“赤鳞兄！”夏树起身相迎。这位妖族年轻高手性情直率，是他在“万族试炼”中打出来的交情。
“哈哈，兄弟，你这次可真是闹出好大动静！”赤鳞用力拍了拍夏树的肩膀（力道控制得很好），声如洪钟，“寂灭核心都让你搞塌了？还顺带收拾了一波归墟的杂碎？痛快！真给咱们年轻一辈长脸！”
他嗓门大，毫不掩饰，引得街上行人纷纷侧目。
夏树苦笑：“赤鳞兄说笑了，侥幸逃生罢了。”
“什么侥幸，是本事！”赤鳞大手一挥，目光扫过天罡子，也抱拳见了礼，显然认得这位散修前辈。他又看向楚云和林薇，咧嘴笑道，“楚云兄弟，林薇姑娘，别来无恙！看来你们也精进不少！好事！”
他自顾自地拉过一把椅子坐下，对身后随从一挥手。那两名随从立刻抬上一个沉甸甸的、散发着浓郁气血和灵气的木箱。
“一点山里的土产，几块血纹铁，几株老药，还有些妖兽精肉，给兄弟你和茶馆的兄弟们补补身子！”赤鳞很是豪爽，“另外，族里几个老家伙让俺带句话：妖族这边，有俺赤鳞在，那些不开眼的家伙不敢明着来找你麻烦。但暗地里的勾当，俺们也管不了那么宽。你自个多小心！尤其是提防那些装神弄鬼、阴阳怪气的家伙！”
他这话，似乎意有所指，不知是指“雅集”文墨，还是别的什么。
夏树再次谢过。赤鳞的到来，无疑代表了妖族年轻一派，或者说他背后势力的一种明确支持态度，这很重要。
众人正说话间，茶馆门口的光线微微一暗。
一道清冷如月、身姿窈窕的身影，出现在那里。淡青色宫装，容颜绝美，气质雍容，腰间悬着巡天鉴执事令牌，正是孟青萝。
她似乎没料到茶馆里已有这许多人，尤其看到天罡子和赤鳞时，清冷的眼眸中闪过一丝微不可察的讶异，但很快恢复平静。
“孟执事。”夏树起身。
“夏老板。”孟青萝微微颔首，算是打过招呼，目光扫过店内众人，最后落在夏树身上，“奉巡天鉴东陵洲分部令，前来送达正式文书，并有一事相询。”
她声音清越，带着公事公办的疏离感，取出一个封着火漆的玉简，递给夏树。
夏树接过，灵识一扫。玉简中是巡天鉴对“归墟之变”及“幽魂使袭击青石镇”事件的初步调查结论和处置意见，措辞官方，肯定了夏树等人“自卫反击、协助维护地方安定”的行为，并给予了一定的功勋记录和物资奖励。同时，也隐晦提及，因“天机阁”悬赏涉及复杂，巡天鉴不便直接干预，但会加派力量维护青石镇基本秩序，并提醒夏树“依法行事，勿授人以柄”。
很标准的官方文书，既表明了态度（有限度的支持与监管），也划清了界限（不直接卷入“天机阁”悬赏纷争）。
“有劳孟执事。”夏树收起玉简。
孟青萝微微点头，话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种锐利的探究：“另有一事。据被俘残党零碎供述及我等调查，近日在周边数州之地，有零星流言传播，内容颇为一致。皆言‘青石镇茶馆夏姓掌柜，实为寂灭核心崩毁之祸首，私藏核心遗宝，身怀禁忌之力，乃不祥之人，所居之地必招灾厄’云云。此等流言虽荒诞，但传播甚速，恐对夏老板及青石镇声誉不利。不知夏老板可知，此流言源自何处？又有何应对之策？”
谣言！果然来了！
而且这谣言极为恶毒，不仅坐实“祸首”罪名，还扣上“私藏遗宝”、“身怀禁忌”、“不祥招灾”的大帽子，这已不仅仅是针对夏树个人，更是要将他彻底孤立，甚至煽动普通百姓和不明真相的低阶修士的恐惧与敌意！
天罡子之前提醒的“暗箭”，这便是第一支！来自归墟残党，或者别的敌视势力的舆论攻势！
茶馆内的气氛，瞬间凝重。
赤鳞勃然作色：“哪个混账东西在背后嚼舌根？让俺知道，非撕了他的嘴！”
天罡子眉头微蹙，捻须不语。
楚云和林薇对视一眼，都看到了对方眼中的冷意。
夏树神色却依旧平静，仿佛那恶毒的流言针对的不是自己。他看向孟青萝，缓缓道：“清者自清，浊者自浊。夏某行事，但求无愧于心。流言止于智者，若有人偏听偏信，夏某也无话可说。至于应对……茶馆开门做生意，来的都是客。信我的，茶水招待；不信的，门在那边。若有人想凭几句流言就让我夏某低头，或者借此生事……”
他顿了顿，目光扫过门外隐约窥探的身影，声音不高，却清晰地在每个人耳边响起：
“那不妨试试看。”
“看看是流言的刀子快……”
“还是我茶馆的‘规矩’，更硬。”