两个年轻人闻言便一同躬身告退，移步前院。
沈明珠带着未婚夫郑文彬来到前院小小花厅之处。
说是花厅，实则不过十几步便能走到头。
地方局促，却收拾得干净雅致。
廊下整齐摆放着十几盆兰花，品种各异，颜色清雅，素白、淡粉、浅紫、嫩黄，错落有致，幽香淡淡，随风飘散，倒也别有一番清幽趣味。
沈明珠与郑大公子已有许久不曾见面，虽隔着婚约，却依旧恪守男女之防，举止有度。
郑文彬心中揣着一肚子疑问，可碍于体面，不好直接开口追问嫁妆之事，只能默默跟在沈明珠身后，拣些书院趣事城中见闻说说。
郑大公子对沈明珠自然是满意的。
这位未婚妻知情识趣，容貌秀美，性情温婉贤淑，品行更是万里挑一。
他能被沈维桢选中作为妹夫，自然也不是斤斤计较之辈。
如今大陈与大周战事焦灼，先生们在课堂之上常常讲起当年的羊城之辱。
作为血气方刚的男儿，若非父母阻拦，他也有征战沙场的心思。
若沈明珠因此没有半分嫁妆，他也绝不会嫌弃。
两人正轻声说着话，沈明珠身边的贴身丫鬟却匆匆上前，双手递上一张烫金请帖。
沈明珠接过请帖，随手翻开看了一眼，唇角微扬，轻声笑道：“是马家夫人送来的帖子，邀请我们三日后赴春日宴，听说马府小姐也会出席。”
郑公子站在一旁，听在耳中，暗自啧舌。
他身为寒门秀才，平日里连见马大人一面都千难万难，没想到马大人夫妇竟会主动给沈家下帖子。
沈家风头当真无两！
谁知那沈明珠却对丫鬟吩咐了一句：“把帖子收起来吧，就说我病了，无法参会。”
一旁的郑公子看着她手臂上的黑纱觉得可惜。
如今沈家因为捐献家产一事风头正盛，若不抓紧时机维护关系，只怕错失良机。
沈明珠看穿了他的心思，笑得勉强：“大公子有所不知，那马小姐年方十五，这宴席想来是要为她挑选合心意的夫婿。我们这些看客无所谓出席。”
郑大公子恍然大悟，心中那点念头顿时作罢。
人家是择选婚事，确实与沈家无关。
沈明珠轻轻一笑，随口叹道：“也不知青州城哪个清俊男儿能入得了马大人的眼。若是婚事定下，男方家将来平步青云易如反掌。”
郑家大郎却摇了摇头，正色道：“二小姐此言差矣。堂堂七尺男儿，若有真才实学，自当凭本事立身，何必仰仗岳家？”
沈明珠嫣然一笑：“大公子自然有这样的志气。只是谁不爱锦上添花？大公子应该知道那位内阁大人，他这一生三起三落，第一次卷进赈灾银贪污一案中，若非岳家得力，关键时刻保他一回，只怕他早就性命不保。”