第654章蜕变的少年（3K）
亚森倒是没有欺骗罗兰。
杜垩登虽然胆子小了点，历练少了点，但对于幽暗地域的条条线路，确实是清楚无比。
那些错综复杂的天然甬道，那些隐藏在岩壁背后的隐秘裂隙，那些稍有不慎便会迷失方向的岔路口。
在杜垩登眼中，仿佛都刻著只有他能读懂的路标。
一路之上，几乎没有半点停滞。
仿佛这条路，杜垩登已然走了好多遍。
罗兰跟在他身后，看著那道瘦削的背影在幽暗的通道中熟练地穿行，心中不禁生出几分感慨。
这个此刻连与他对视都会紧张的年轻卓尔，在「未来」会成为一族之长，会成为强大的施法者...
命运，当真是奇妙。
当然，虽然杜垩登这个向导十分称职，但前行的过程却也不是一帆风顺。
幽暗地域从来不是善地。
那些隐藏在黑暗中的猎手，那些盘踞在岩壁缝隙中的捕食者，可不会因为有人赶路就网开一面。
但在眼下的罗兰面前，击杀这些魔物连热身都算不上。
因此也杜垩登对于罗兰的崇拜，愈发深入骨髓。
原本弱者面对强者时本能的畏惧。
在一次次目睹罗兰轻描淡写地斩杀那些他连想都不敢想的魔物后，渐渐转化成了另一种东西。
发自肺腑的、没有任何杂质的崇拜。
尤其让杜平登感到不可思议的，是罗兰的态度。
那些强大的存在，杜垩登见过不少。
族中的长老，偶尔路过的强大冒险者，甚至那些从更深处来的灰矮人锻造大师。
每一个都带著一种高高在上的疏离，每一个都用那种「我与你们不同」的目光俯视著他。
但罗兰不一样。
他不傲慢，不冷漠，不把杜垩登当成可有可无的蝼蚁。
他会听杜垩登说话。
会用那双平静的黑眸看著杜垩登。
偶尔，甚至会用那种随意的语气，问一两句关于幽暗地域的问题。
仿佛他们之间，不是强者与蝼蚁，而是旅伴。
这种感觉，杜垩登从未体会过。
而随著那份崇拜的加深，随著那份畏惧的消解，杜垩登的话，也变得越来越多了起来。
而对于这位「未来」对他有过帮助的朋友，罗兰也从不藏私。
无论杜垩登问什么，他都尽可能作答。
其中就包括施法技艺。
杜垩登的本职终究是施法者，法杖才是他的根本。
罗兰虽然不是正统的施法者出身，但得益于奥斯维德的传承，再加上他对战斗的独特理解，讲解起法术来，往往能一针见血地指出问题所在。
而作为未来的卓尔精灵长老，杜垩登在施法一途上的天赋，也确实肉眼可见。
白天传授的技艺，第二天一早便能融会贯通。
偶尔，甚至能举一反三。
因此，旅途之中，杜垩登的实力也在突飞猛进。
起初遇到魔物时，他只是躲在罗兰身后瑟瑟发抖的旁观者。
后来，他能在罗兰斩杀魔物时，远远地补上一两道法术。
再后来，遇到那些不太强的魔物时，他甚至能主动出手，在罗兰的注视下与那些怪物周旋。
虽然每一次打完都会瘫在地上喘半天，虽然每一次都要罗兰出手收拾残局，但那股从畏惧到敢于举杖的勇气，却是实实在在的变化。
就这样，不知过去了半个月，还是一个月。
幽暗地域的环境，让罗兰对时间流逝的感知干分模糊。
发光的苔藓，永恒的黑暗，几乎没有任何改变的岩壁。
在这里，时间仿佛失去了意义。
但有一件事是确定的。
他与杜垩登之间，已然结下了深厚的友谊。
那个曾经连话都说不利索的年轻卓尔，如今已经能在罗兰面前肆无忌惮地絮叨了。
「阁下阁下，前面有片地方长著特别好吃的蘑菇，我们要不要去采点？」
「阁下，您今天教我的那个法术，我再练几遍，晚上给您看效果！」
「阁下，您累不累？我给您捏捏肩？我跟我阿妈学的————」
「阁下，您说地面上真的有太阳吗？那东西真的一整天都亮著？那不会晃瞎眼吗？」
罗兰听著那些絮叨，嘴角总是会微微上扬。
而杜垩登，也从最初的「阁下」，渐渐变成了更自然的「鲁道夫先生」。
从最初的紧张到不敢直视，变成了能大大方方地与罗兰并肩而行。
从最初的畏惧到不敢开口，变成了能随意分享自己的一切。
那些幽暗地域的黑暗与危险，在二人结伴而行的路上，仿佛也褪去了几分狰狞。
「鲁道夫先生，前方就是灰矮人们的领地了。」
杜垩登停下脚步，抬手指向前方。
幽暗地域的通道在此处豁然开朗，两侧嶙峋的岩壁向后退去，露出一片更加开阔的地下空间。
远处的黑暗中，隐约可见点点火光在闪烁。
不是苔藓那种幽蓝的微光，而是真正的火焰，那种温暖而炽热的、属于锻造炉的光芒。
那些光芒星星点点，散落在一片巨大的地下盆地中，如同倒悬的星空。
「灰矮人居住的地方，叫做熔炉谷。」
杜垩登的声音里带著几分敬而远之的意味。
「他们世代在那里锻造，据说谷中的温度比别处高得多，寻常人进去，待不了多久就会脱水。」
他从怀里掏出一卷兽皮，小心翼翼地展开，双手递给罗兰。
那是一张地图。
兽皮已经有些年头了，边缘处磨损得厉害，但上面的线条却依旧清晰。
幽暗地域的每一条通道、每一处聚居点、每一片危险区域，都用不同颜色的线条标注得清清楚楚。
「这是我们族里代代相传的地图。
杜垩登指著上面一个用红线圈出的区域。
「这里就是熔炉谷，按照地图上的标注，沿著这条主路一直向前，大约走上两天，就能看到灰矮人设立的第一道哨卡。」
他顿了顿，抬起头看向罗兰，那双猩红色的眼眸中闪过一丝担忧。
「灰矮人一向不喜欢外人，尤其是我们卓尔，但他们对地表的种族——可能态度会稍微好一点，但也只是一点，您进去之后，一定要小心。