贝内迪克特额角抵着冰冷的石板，撞杆后的钝痛还在阵阵蔓延，意识陷在一片恍惚里，涣散的眼眸凝着虚空，失忆前的碎片就这么猝不及防地涌进脑海。
“欢迎回家，爱哭鬼！”
贝内迪克特眼前晃过温暖的光影，一个小小的身影迈着细碎的步子朝他跑来，小手张着，发梢在风里轻轻扬着。
他下意识地伸手去够，指尖却只触到一片虚无，拼尽全力想看清那张脸，眼前却总蒙着一层薄纱似的迷雾，怎么也散不开。
可哪怕只是这模糊的轮廓，也让他心口发暖，嘴角不自觉地牵起软意——她跟在身后跑的模样，笨拙又可爱，有这样的妹妹，是他这个哥哥最大的幸福。
这份暖意还没焐热，画面就骤然撕裂。
温馨的光影瞬间褪去，刺骨的阴冷与潮湿猛地裹住他，鼻尖钻满了山洞里的霉味与铁锈味。
他蜷缩在冰冷的铁笼角落，双臂死死环着年幼的妹妹，她的小身子在他怀里轻轻发抖，小手攥着他的衣角，指甲几乎嵌进布料里。
四周立着大大小小的铁笼，笼缝里漏出其他孩子惶恐的目光，而笼外的人影来来往往，脚步沉重，那些落在他们身上的眼神，冰冷又贪婪，像在打量一件件没有生命的货物。
有人粗哑地喊了一声，他和妹妹被硬生生拽出铁笼，手腕被攥得生疼，一路拖拽着扔上颠簸的马车。
木板硌着后背，马车轱辘碾过石子路，发出哐当的闷响，他们就这么被带往了那个被称作［家］的地方。
脑海里的回忆渐渐改变，［家］里的景象铺开来——数不清的孩子挤在空旷的院子里，有的眼神麻木，有的满是惶恐，身边总在不断出现新的面孔，也总有人突然消失，再也见不到。
他把妹妹护在身后，指尖攥着她的小手，心里只有一个念头：守好她，活下去。
这地方哪里是家，分明是个小型军队，天不亮就开始无休止的训练，汗水混着泥土糊在脸上，身上的伤口结了痂又被磨破，钻心地疼。
这里的规矩简单到残酷，唯有听话，唯有拼尽全力生存，才能多活一天。
有天赋的孩子会被单独挑出来培养，代价却是要去执行凶险的战斗任务；
没天赋的，只会被无情淘汰，淘汰者的下场无人知晓，只知道再也不会出现。
他看着身边的孩子一个个消失，抱着妹妹的手攥得更紧，拼了命地训练，成了［家］里最出色的那个，可代价是每天喝下那些不知名的药或香料——有的甜得发腻，呛得人喉咙发紧；有的却苦得钻心，灼烧着胃袋，喝下去便忍不住趴在地上干呕，五脏六腑都像搅在了一起。
药喝得越多，记忆就越模糊，常常前一秒的事转头就忘，连抬手的动作都带着迟滞。
是妹妹一直守在他身边，她会扯着他的袖口，凑在他耳边轻声提醒那些他忘了的事，会把温热的水递到他手里。
那个模糊的小身影曾仰着哭红的脸，小手抓着他的胳膊，哽咽着说：“不要把我忘了。”
他总会蹲下身，掌心轻轻覆在她的头顶，指尖蹭过柔软的发梢，声音沉而坚定：“好的，我永远不会把你忘掉，毕竟我要守护你的一生。”
……
更多的记忆碎片猛地炸开，像有根针狠狠扎进太阳穴。
贝内迪克特猛地皱紧眉头，指节泛白地捂住额头，指缝间沁出细密的冷汗，身子不受控制地轻轻蜷缩，喉咙里溢出一声压抑的闷哼。
一旁的薇尔莉特瞬间慌了，快步蹲下身，蓝色的眼眸里满是急切的慌乱，伸手想扶又怕碰疼他，声音都带着急促：“贝内迪克特，你没事吧？我要不把你送医院吧。”
贝内迪克特咬着牙，额角的青筋突突跳着，强忍着钻心的疼，摆了摆手，声音嘶哑却勉强稳着：“没事的，脑袋好像回忆起了一些什么事情，这是一件好事，先让我缓一缓。”
“那你先起来，地上凉。”薇尔莉特伸手想去搀他的胳膊，语气里满是担忧。
“没事的，就让我这样吧。”
贝内迪克特的声音轻了些，头抵着膝盖，话音刚落，脑海里的碎片又涌了上来，像潮水般将他淹没。
［家］里的大人们永远面色冰冷，指挥着孩子们去执行各种任务，任务成功的，才能得到一点粗糙的食物嘉奖，哪怕难以下咽，却能勉强果腹。
为了妹妹能吃上一口东西，他从来不敢违抗那些人的命令，一次次攥着匕首冲进凶险的境地，只为换来那一点能让妹妹活下去的食物。
任务失败的代价，是死亡，甚至会连累身边的同伴，他见过太多孩子因为一点差错，就被拖走再也不见，那些画面刻在脑海里，成了挥之不去的阴影。
他和妹妹就这么在刀尖上慢慢长大，可那点安稳终究被打破——大人们看中了妹妹的天赋，把她也划入了培养的行列。
她开始喝和他一样的药，训练量翻了几倍，小小的身子每天都被训练磨得疲惫不堪，甚至被推上了厮杀的战场。
他看着妹妹每次执行任务回来，身上添的新伤，看着她眼底渐渐褪去的光亮，心口像被钝刀反复切割，疼得喘不过气。
他攥紧了拳头，心里只有一个念头：改变这一切，带她走。
可没等他找到机会，药物的副作用就彻底爆发了。
喝的药越来越多，他的神智开始不受控制，常常突然陷入混乱，眼神赤红，像一头失控的野兽，对着周围的人挥起拳头。
那天，他又一次失控，眼前的一切都扭曲成了狰狞的模样，挥起的拳头直直朝着妹妹的方向砸去——是她猛地扑过来，小小的身子死死抱住他的腰，温热的泪水打湿了他的后背，她带着哭腔的声音穿透了他的混乱：“哥哥！是我啊！”
那一瞬间，他猛地回过神，看着怀里瑟瑟发抖的妹妹，看着自己悬在半空的拳头，心脏像是被狠狠攥住。
他成了一头随时会发狂的怪物，连自己都开始恐惧，怕下一次失控，真的会伤害到她。
可妹妹从来没有躲开，她会牵着他的手，坐在他身边轻声安慰，用小小的手掌拍着他的背，说“哥哥不怕，我陪着你”。
可一想到妹妹也在喝那些的药，也在慢慢变得和他一样，他的心就再也静不下来，无尽的恐惧笼罩住他——他怕她变成自己这样的怪物，怕她被药物吞噬，所以，他一定要带她离开这个地狱。
他等了很久，却始终找不到一丝逃跑的机会，无边的绝望压得他喘不过气，甚至荒唐地想到了轻生。
可每次看到妹妹望着他的眼神，那点求死的念头就瞬间消散，他不能走，不能把她一个人留在这人间地狱里。
那些大人们说，等他们长大，就会成为他们的死士，一辈子被他们操控，而现在的他们，不过是被饲养的家畜，连活着的权利都没有。
那时的他，随时都会失控发狂，妹妹也因为那些药，记忆开始慢慢消退，常常忘了很多事，可他们从来没有忘记彼此——他记得自己有个妹妹，她记得自己有个哥哥。
或许那时的他，早已在药物的侵蚀下精神失常，却为了妹妹，硬生生撑着，扮作一切正常的模样。
于是他下定了决心，反正终究是一死，这条命，不如为妹妹而死。
他抱着必死的觉悟，心里的怒火与执念烧得滚烫：那些强迫妹妹做不愿做的事的人，全是混蛋，全都该死。
在这暗无天日的世间，只有妹妹，是他唯一的光亮，是他撑下去的所有理由。
我一定会带着你一起逃离这个地狱！
哥哥一定会保护好你的！
这些念头像烧红的烙铁，刻在他的心底。
躺在冰冷石板上的贝内迪克特，眼泪终于再也忍不住，大颗大颗地砸在地上，晕开一小片湿痕。
他像个迷路的孩子，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的呜咽声从喉咙里溢出来，哭得撕心裂肺。
薇尔莉特看着他这般模样，默默坐在地上，小心翼翼地扶着他的头，让他靠在自己的腿上，动作温柔得不像话，声音轻而软，一遍遍安抚：“没事的，没事的，一切会好起来的。”
贝内迪克特的意识陷在记忆里，最后的碎片涌了上来——黑暗里，他牵着妹妹的手，她的小手冰凉，却死死攥着他的手指，不肯松开，两人朝着那一点微弱的光明，拼命地跑。
然后是冰冷的河水猛地裹住他，窒息感传来，他拼命抬头，只看到一叶小舟顺着水流渐渐远去，舟上的小小身影，越来越模糊。
如果妹妹在那艘小舟上，她那么小，那么无力，要怎么在这世间活下去？
顺水漂流的她，能被像霍金斯社长那样心善的人捡到吗？
窒息感从记忆里蔓延到现实，贝内迪克特猛地喘了口气，胸口剧烈起伏，过往的黑暗像潮水般冲刷着他如今的认知，那些在C·H邮政公司的温暖日常，那些对未来的美好幻想，在冰冷的回忆面前，似乎都变得脆弱不堪。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸，绝望一次又一次地笼罩下来，将他彻底吞没。
他撑着地面，缓缓起身，身子晃了晃，才勉强站稳。
眼泪还在顺着脸颊往下淌，他看着薇尔莉特，声音哽咽得不成样子：“薇尔莉特，我……我的妹妹，好像早已不在了。”
薇尔莉特看着他通红的眼眶，看着他脸上未干的泪痕，蓝色的眼眸里满是坚定，摇了摇头：“怎么会呢？说不定她在世界的某处，活得好好的。”
“我真的希望你说的这些都是真的。”
贝内迪克特抬手抹了把眼泪，声音里满是自责与绝望，“可是，我好像将我的妹妹……杀死了……是我决定要逃跑的，在逃跑途中失败的话，她会死的。
如果没有带她逃跑，让她继续留在那里，或者等着长大成为某个人的死士，那也比丢掉性命要好啊……我真是个不称职的哥哥。”
“不。”
薇尔莉特看着他，语气认真而坚定，“我认为，你的妹妹很认同你这位哥哥。
她能陪着你一起逃跑，就意味着她已经把自己的命交给了你，她全心全意地信任你。
在她的眼里，你或许是最好的，也是最唯一的。
她是你在黑暗世界里的光，而你，也一定是她在这黑暗世界里唯一的光。”
“可是，我如今不在她身边，她又怎么能活下去呢？”
贝内迪克特的声音带着哭腔，“她还那么小，就算逃跑成功了，那她怎么在海上生存呢？
我真的是个混蛋，如果她因为我而死，我又怎么能让她独自离开呢……或许我死了就好了。”
“贝内迪克特！你振作一点！”