“你还好么？”
“……你这算什么问题？”
白芷看着眼前人略红的眼圈（和眼圈里鄙视的眼神），尴尬地意识到自己问了个傻问题，他揉了揉鼻子，正要开口，爱拉娜却先一步打断了他。
“莱昂图斯领主还在里面吗？”
“还在，不过已经准备要走了。基里曼大人正在路上，他的时间宝贵。”
“那你……”
“我知道，他和我说了他的目的……他还让我劝劝你。”
“我不会走的，哪怕他直接命令我也——”
“——我知道。”
“……我知道。”
白芷重复了一遍，慢慢抓住了眼前人的手。爱拉娜走得匆忙，忘了戴上保暖的手套，那双骨节分明的手在寒风中冻得有些红，仿佛一枚正在凝结的冰块。
白芷将那块冰捂在手里，感受着它一点点慢慢融化。
“莱昂图斯不会对你下命令。你可以不用走，你也不会走，我能保护好你……呃，我的意思是，我们能保护好你……”
白芷有些语无伦次地说着，爱拉娜只是低着头，默不作声地将手放在他的手心里，听他絮絮叨叨地说着。
她一向不喜欢听白芷这些家长里短般的念叨，对她这样一位要强的贵族军官来说，这似乎有些软弱的嫌疑。
……但，在这种时候，听着这些软弱的絮叨，感觉心情好像会平静一点。
“你不用担心有人找你麻烦，莱昂图斯领主和我说过，他尊重每一个决定为神皇献身的战士，即便有人施压，他也会尽量尊重你的意愿……嗯？”
白芷并不知道眼前之人心中所想，见爱拉娜低头不语，他也就一直念叨着——直到对方的手已经被自己的体温捂得温热，她才轻轻捏了捏他的手。
不对，强大的拉力突然从那双手上传来，白芷被拽得一个趔趄，然后瞪大了眼睛——
一道香甜的、火热的触感从嘴唇上传来，与此同时，一条灵巧的舌尖撬开了他的齿关，将他没能说完的絮叨全都堵了回去。
“……好了，回去吧，这里怪冷的。”
唇分之后，爱拉娜平静地用（白芷的）手帕帮白芷擦了擦自己留下的口水，顺手将那块布料团成一团塞了回去，顺便拍了拍他呆滞的脸。
“小心感冒，至高政委。”
心态恢复平和的至高统领转身走回甬道，对迎面走来的太阳领主轻轻点了点头。
“请注意安全，阁下，我会派遣骑兵护送您，愿帝皇保佑您。”
“嗯……也愿帝皇保佑你，孩子。”
莱昂图斯的表情坚硬如铁，看不出任何的不悦或是失望，作为资深的政治家，他早已学会控制自己的本能。而在爱拉娜与她擦肩而过后，他才转头看向了白芷，放弃了艰难的表情控制，露出了一丝难以察觉的微笑。
“你也是，孩子。”
太阳领主意味深长地拍了拍白芷的肩膀，“愿帝皇保佑你……还有你的爱情。”
这句话的后半段是贴在他的耳边说的，这是作为长辈的莱昂图斯给予这个勇敢后辈的祝福。
而后，作为太阳领主的阿卡迪安·莱昂图斯直起了身子，脸上的表情下一次严肃起来。
“那么，做好准备吧，孩子。”
恢复了威严的太阳领主走向甬道的出口，一支禁军小队作为护卫就在那里等待着他，他看向至高政委，最后点了点头。
“战争就要开始了。”
而后，他便也头也不回地离开了这里，走向与爱拉娜相反的方向。只有白芷看着他的背影逐渐远去，手中捏着那块残留着余温的手帕。
“就要开始了……？”
他低头看了看那块手帕，轻轻将它塞回口袋里，低着脑袋，自言自语般地说道。
“不。”
“在很久以前，它就已经开始了……大人。”