叶凌霄坐在床沿，手指摩挲着压在枕头底下的布条。火苗在墙角跳了一下，光晕扫过他半边脸，又缩回去。他没动，只把布条抽出来看了一遍，三个字还在：有人应。他将它折好塞进内袋，起身吹灭油灯。
天刚亮，交接钟响过两轮。他照常去领任务牌，灰衣人站在登记台前低头记录，听见脚步声也没抬头，只是左手在桌沿轻轻敲了三下——短、慢、再短。叶凌霄接过牌子，上面写着“东阁偏殿外围清扫”，编号比昨日往南移了一格。他知道这是信号已传到位。
他沿着主道走，途中拐进一处侧廊，从工具架上取下一把旧扫帚。扫帚柄裂了缝，他用指腹蹭了蹭那道口子，确认炭粉还留在里面。这是他们之间的暗记方式：若扫帚有裂痕且沾灰，表示今日可动；若干净如新，则暂停联络。他提着扫帚继续前行，步伐平稳，像所有底层杂役一样不起眼。
沈清璃已经在东阁外的院角开始清理落叶。她穿着粗布灰裙，袖口磨得发白，低着头一下一下扫着地。叶凌霄走近时，她没抬眼，只是脚尖朝右轻点两下。他明白，那是说“有人在附近盯看”。
他们各自分站两端，假装忙碌。半个时辰后，灰衣人押着一辆装废纸的推车经过，停在偏殿门口登记。守卫翻了簿子，挥手放行。就在车轮碾过门槛的一瞬，沈清璃忽然“失手”打翻簸箕，碎叶散了一地。守卫皱眉喝斥，她连忙弯腰去捡，动作慌乱却精准地将一张折叠小纸片踢进了推车底部夹层。
灰衣人没停步，推车继续往里走。叶凌霄收起扫帚，拎着工具箱跟上去，在通道拐角与灰衣人错身而过。他的手背擦过对方掌心，一张布条悄然转移。灰衣人依旧低头推车，脚步未变。
中午轮休，叶凌霄躲在通风道下方的废弃隔间里打开布条。上面是沈清璃的笔迹：“南库，壬戌年残卷，拆散藏袖。”他看完便嚼碎吞下。饭后他换岗去南侧旧档区协助整理，那里光线昏暗，两名值守者正靠在门边打盹。
他缓缓走过一排排木架，目光扫过标签。多数卷宗按年份归档，层层叠叠封存在箱中。他在最角落的一个柜子里发现了异样——几份破损卷轴堆在废纸篓旁，其中一份露出半截题签，“龙渊-封”三个字被墨水涂过，但仍可辨认。他不动声色抽出两页，其余复原。那两页纸泛黄脆硬，一页写有“叶氏遗孤离山，交由外门代养”，另一页盖着一方朱印：“龙渊案结，永不重议”。
他将纸页折成小块，夹进内衣夹层。临走前，他顺手抓起一块油布擦拭柜角，留下一道明显污迹，又把旁边一个空箱挪出半尺，制造已被检查过的假象。
傍晚集合点名，三人并未交谈。沈清璃站在女工队列末尾，眼神疲惫但清醒。灰衣人登记完夜巡名单，走到叶凌霄身边放下一只空麻袋，低声说：“风道口，子时。”说完便走，背影融入人群。
子时刚到，叶凌霄避开巡逻路线，贴着墙根来到通风道废弃段。这里常年无人进出，铁栅锈死，仅容一人侧身通过。他刚站定，沈清璃便从另一端走来，披风裹紧身子，脚步轻稳。片刻后，灰衣人也到了，手里什么也没拿，只点头示意安全。
三人围在一处残破火盆旁，点燃一小截蜡烛。叶凌霄取出那两页残纸，摊在地上。烛光微弱，字迹模糊，但他们看得极认真。
“叶氏遗孤……”沈清璃念出声，声音压得很低。
灰衣人盯着那方朱印，眉头紧锁。“这不是普通结案章。这是总阁亲自封的禁令。”
叶凌霄没说话，指尖停留在“离山”二字上。他记得那座山，师父带他去过一次，说是旧居之地。那时他还小，只记得石门前有一棵歪脖子松。
外面传来远处的脚步声，三人立刻熄蜡。沈清璃迅速把纸页收回袖中，叶凌霄将火盆踢倒，掩盖余烬。他们依次离开，路线不同，方向各异。
回到居所，叶凌霄关门落栓，从床底拖出一个小铁盒。他把残页放进去，合上盖子，摆在枕边。窗外风穿缝隙，吹得窗纸微微鼓动。他坐在床沿，右手慢慢抬起，在腰侧拍了一下自己的肩头——和那天灰衣人确认身份的动作一模一样。
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