沈清璃双手翻飞，金芒化作细丝，缠绕上剩余五名黑袍人的四肢关节。她指尖微颤，显然灵力已近枯竭，但仍咬牙维持着束缚之力，不让任何人脱困。
故人缓步上前，从袖中取出一枚暗青色符钉，依次点在五人背后命门处。每点一下，那人便浑身一颤，灵脉封闭，彻底失去反抗能力。
战斗的喧嚣渐渐平息。
叶凌霄立于祭坛边缘，剑尖轻触地面，指节因长时间握剑而微微泛白。他望着倒地的持杖者，确认其再无动静，才缓缓吐出一口气。
沈清璃盘膝坐下，双掌置于膝上，闭目调息。她的脸色苍白，肩头微微起伏，掌心金芒已近乎消散，唯有指尖还残留一丝温热。
故人半跪于地，一手按在裂缝边缘，另一只手轻抚地脉走向。他眉头微皱，似乎察觉到了什么异常。片刻后，他缓缓起身，目光扫过散落在地的黑袍与符文残片，最后停在那根断裂的黑铁柱上。
“柱子断了，但地脉还在动。”他低声说道，“不是自然恢复，是有人在
叶凌霄抬头，眼神一凛。
沈清璃睁开眼，掌心微颤，似乎感应到了某种波动。
故人蹲下身，手指插入一道极细的裂缝，触碰到下方传来的轻微震感。他的指尖沾上一点湿泥，凑近鼻尖嗅了嗅，神色骤变。
“这不是普通的地气。”他说，“里面有活物的气息。”
叶凌霄迈步上前，俯身查看那道裂缝。泥土松动，隐约可见下方有暗流涌动的痕迹。他伸手探入，指尖触及一处坚硬物体——像是某种金属结构的边缘，冰冷而光滑，绝非天然形成。
“这
沈清璃撑着地面站起，走近几步，低头凝视那裂缝。她的手指轻轻拂过泥土表面，忽然停住。
“这里有字。”她低声说。
众人目光齐落。
在泥层剥落的一角，露出半行刻痕——歪斜、古老，像是被人匆忙划下：
“别碰核心”