秦朗猛夹马腹在夜色中奔驰，迎面的寒风吹来如刀割面，他也不知是怎么回事，按理来说，薛家军是不可能将北狄人放进来的，可方才他杀的，的确是北狄人，难道果如公子所说，薛小将军那里，出了岔子么？
自三月前薛晗接手西北防务，战事便显诡异。北狄主力看似与薛家军正面交锋，实则一触即退，转而化整为零，不断袭扰边境村落。薛家军疲于奔命，防线被拉扯得越来越长，今日东边烽火，明日西境告急，将士们纵有三头六臂，也难免顾此失彼。
至于自家公子强夺薛晗之妻之事，虽尽力遮掩，但世上没有不透风的墙。若薛晗知晓……
他旋即摇头，将这个念头用力压下去。
“不，薛晗不是那样的人。”秦朗低声自语，更像是在说服自己，“薛家世代忠烈，曾镇守西北三十余载，满门忠烈，断不会拿国门安危作儿戏。”
秦朗带人又行了七八里地，果然再次撞见一小股北狄人，双方厮杀半晌，终是将这支北狄人斩杀于马下，只是秦朗这回没将人全部杀光，留下了一个看着年纪极轻的北狄男孩。
那孩子双眼乌黑，眼看着秦朗的刀即将落下来，竟然扑通跪地抱住了秦朗的腿，哭着哀求。
他听不懂北狄语，这一停顿果真也下不了手了，打算将人带上，到了薛家军中，自然有人会严刑拷打于他。
属下将男孩绑住了手脚扔在马背上，男孩一声不吭，任由他们带着在马背上颠簸。
秦朗看了那孩子一眼，那孩子也正好望着他，嘴唇动了下。
秦朗转过脸去，不知为何竟然想起了自己近一年未见的弟弟秦朝。
奔波一夜，眼看着离苍栾关已不远，天竟然纷纷扬扬地落起雪花来。
秦朗一愣，上次飘雪还是他回扬州的时候。
本以为这次回来京城能见到弟弟一面，没想到他连凳子都没坐热乎就接下了这个任务。
好在他那个顽劣不堪的弟弟在公子身边极得重用，他在外头卖命，辛苦也值得了。
到了苍栾关下，雪已经大了起来，苍栾关守将薛望道乃是薛家军中人，亲自来迎，秦朗说明来意，薛望道立刻严查军中奸细，同时审问那个北狄男孩。
薛望道让人将男孩带下去严刑拷打，男孩下意识又向秦朗求助，秦朗装作没看见。
后来，审问的人出来了，道军中的确有奸细，那些北狄人是从山林中一处天然隧道中穿过苍栾关进入关内的，薛望道立刻派人前去抓捕奸细，封锁隧道。
审问结束，秦朗见到这个北狄男孩，见他伤痕累累，终是不忍，让人将他带下去疗伤。
回到室内，秦朗又向薛望道问起薛晗近况，薛望道沉吟道：“薛晗薛将军仍在雁门关，并未擅离职守一步。”
秦朗微微放心。
因一夜未眠，秦朗和手下兄弟们用过薛家军安排的饭食后纷纷和衣而卧，睡到正酣之时，秦朗猛地醒来，发觉天色竟已昏暗下来。
他正要起身，却听院内传来低语之声，他抽出匕首，将窗子撬开一条缝隙，见薛望道站在雪地里，正与一名身披铠甲的年轻男子说话。
那男子身形颀长，英姿逼人，不是别人，正是薛望道信誓旦旦道不会擅离职守的雁门关守将薛晗。
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大梁上京的战火一触即发，江心客船上的久别重逢也变得耐人寻味。
天色将明，这艘船如同隐在薄雾中的幽冥，悄无声息地朝北而去，这是北上的方向。