路祭还有个意外的身影，安乐公主。
她沿着那条铺满白毡的路，一步一步朝灵柩走去。
“林大人，四府绣苑，都开了，收了将近两百个孩子。苏绣的《辑要》，蜀绣的《精粹录》，都刊印了，第一版已经分发给各地绣坊。去岁冬天，苏州绣苑第一批学生结业，她们合绣了一幅《百鸟朝凤》，托本宫带给你。”
她回头，从绣娘手中接过一个长条锦盒，打开，取出一幅绣品。
那是一幅三尺长的双面绣，正面是百鸟朝凤，反面是百花呈祥，针法之精细、色彩之绚烂，让周围见多识广的官员都为之屏息。
安乐公主将绣品展开，对着灵柩，一字一句道：“这是那些穷苦人家的女孩子，一针一线绣出来的。她们说，没有林大人，她们要么被卖作童养媳，要么饿死在路边。她们说，林大人是她们的再生父母。”
安乐公主将那幅《百鸟朝凤》轻轻放在灵柩上，用手抚平边角，然后退后一步，声音忽然放轻了，轻得只有那方灵柩能听见。
“你说女子也可以报国。本宫信了。父皇现在也信了。可是林大人，你怎么不等等，不等等看看我们能做到哪一步呢？”
河风忽然大了起来，吹得岸边跪着的渔娘们衣袂翻飞。那艘主船上的素幔被风鼓满，猎猎作响，像是有一只无形的手在替她们擦泪。
三通祭毕，灵柩登船。
三位皇子扶着灵位、丹书铁券与御笔挽联，缓步踏上跳板。
黛玉抱着文稿紧随其后，然后是林清、林涵，然后是商部属官、林家亲族。跳板一块块被撤去，缆绳一根根被解开。
三声号炮响过，船队缓缓离岸。
岸上的人看着那三艘船，看着那面降了一半的龙旗，看着桅杆上猎猎作响的素白幡带。
船队越行越远，渐渐变成运河上的三个白点。
岸上的人群却久久不散。
——
林淡的灵柩虽然离京，但京城的白幡，又挂了七日。
运河上，三艘素船顺流南下。两岸的垂柳已绿得浓郁，桃李谢了春红，换上满树青翠的新叶。初夏的风裹着水汽，吹动着船上的素幔，猎猎作响。
黛玉站在船头，她看着两岸缓缓后退的田野、农舍、桑林，看着运河里往来的商船纷纷降下半帆向灵船致意，看着沿途码头上闻讯赶来的百姓自发跪了一地。
五月十八，小满后三日，苏州城的栀子花开得最盛的时候，林淡的灵柩到家了。
运河两岸的栀子花像是通了人性，往年总要开到五月底才盛，今年却赶在小满前后便齐齐绽放，从浒墅关到胥门码头，绵延十里的河道两岸，白花如雪，香气沉甸甸地压着水面，连河风都吹不散。
沿岸的人家自发在门前摆了香案，案上不供别的，就供栀子——用粗陶碗盛着清水养着，一簇一簇，白得晃眼。没有香烛，没有纸钱，没有哭声，只有花。
整座城都是花。
有人说这是天意。
林大人走的时候满城缟素，回来的时候满城花香，老天爷也在用自己的方式迎他。