从老周店里出来，秀兰带着她们去五金店拿胶水。黄老板正蹲在门口擦柜台，看见秀兰，站起来，眼睛眯成一条缝。“秀兰来了？胶水还是老牌子，给你们留了一箱。”秀兰点了点头，让秀英去点货。秀英把胶水罐一罐一罐拿出来检查，看罐口有没有裂，看胶水有没有干。小何站在旁边，学着她的样子检查。秀英把一罐罐口有裂纹的挑出来，放在旁边。“这罐不行，换一罐。罐口有裂纹的胶水放不了多久就会干，拿回去也是浪费。”黄老板看了她一眼，没说话，转身从货架上拿了一罐新的，又从柜台上拿起一个本子写了几个字，大概是记下了这次的退换要求，怕下回再犯。
回到村里已经是傍晚。夕阳把海面染成铜色，网箱的浮筒在浪里轻轻晃。秀英把胶水搬进仓库，在进货单上签了字。她签字的笔画比以前快了，但每个字都落在格子里，不飘。签字的时候她低头检查了一下胶水罐的数量，又翻开账本，把今天的所有单子跟对应的领料人一一勾对。现在跟以前不一样了——她出库每一罐都要过手，经手人必须签字，每一笔都得对得上日后的成本摊销。
秀兰坐在桌边，面前摊着螺钿的账本。账本是秀兰自己钉的，封面是硬纸壳，上面用铅笔写了“螺钿收支账”四个字，纸页已经翻得起了毛边，边角磨圆了，里面密密麻麻记满了数字——进料多少、出货多少、工钱多少、礼盒成本多少、绒布采购多少、胶水和砂纸的消耗量多少。每一笔后面都注明了日期和经手人，字迹细密工整，没有一行涂改。错了的地方用铅笔轻轻划掉，在旁边补一行小的，每一处修正都看得清楚。
秀兰把账本翻到最后一页，在空白处用铅笔写了一行字：“即日起，螺钿线日常收支由秀英独立管理。”她把账本合上，推到秀英面前。“这本账，以后你管。进料、出货、工钱、成本，每一项都归你记。我对账，你做账。做错了跟我说，不要自己改。”
秀英看着账本，愣了一下。她没有马上接，手指在桌沿上轻轻叩了一下，指甲碰到木头，发出闷闷的一声。她看着账本封面上那行铅笔字——“螺钿收支账”——字迹已经被磨得有些模糊了，但每一笔都刻得清楚。“我……我以前没管过账。进货单我行，但成本核算我还不太会——礼盒的海绵、绒布、胶水、砂纸，每样都要摊进成本里，我怕算漏了。这个月海绵的损耗比上个月多了一成，我还没找到原因，怕一接手就把账做乱了。”
“谁都是从没管过开始的。”秀兰把账本推得更近了些，翻开前面几页，指着上面那些密密麻麻的数字，“你看这些——最早的时候我也没管过。螺钿第一批订单，我把绒布的成本漏了，算下来还以为赚了，结果倒贴了二十块。后来我把每一样材料都单独列一行，进料多少、出货多少、成本多少、利润多少，每一笔都对得上，才不会白干。”她说着把账本翻到最后一页，指着今天新写的那行字，“以后账本在你手上，你在哪里碰到不会的，随时来问我。”
秀英把手放在账本上，手指轻轻摸了摸封面那行铅笔字。她的指腹上有一层薄薄的茧，摸在纸面上能感觉到纸的纹理——那些茧是握刻刀磨出来的，硬硬的，按下去不疼，但没有弹性。她把账本翻开，从头到尾看了一遍，又把今天礼盒海绵的规格、胶水价格和底布到货日期重新核对了一遍。海绵损耗比上个月多了一成的事她也提笔记在了备注栏旁边，打算明天去查仓库的存放环境，看是不是受潮了。
“行。以后账归我管，进出每一笔都对得上。对不上的我找你。”
秀兰没有笑，但嘴角微微弯了一下。她拿起刻刀，低下头继续刻螺钿。刻刀在螺壳上走线，声音细细的。
晚饭后，王大海从海边回来。他把苗种档案翻到最新一页，在桌上摊开。档案本里夹着几张纸条，是阿旺这几天巡夜时写的——东三箱网片有轻微磨损，已加固；西五箱有一条苗腹部颜色偏淡，单独捞出来观察；码头方向昨夜有陌生手电光，已核实为邻村渔船靠岸买货，无异常。王大海把纸条一张一张看完，点了根烟。“建军把阿旺提到了巡查组长，让他带两个新来的每天晚上巡夜。张老四管仓库和进货验收，钥匙归他管。秀英也开始管螺钿的账了。这一批人，开始自己扛了。”
秀兰把刻刀放下，在桌上轻轻磕了一下。刻刀的木柄磕在木桌上，发出闷闷的一声。“阿旺能扛吗？”
“能。他以前不敢下水，现在晚上一个人巡夜，安全绳绕两圈自己检查。建军说他有几回巡到半夜，回来还把每根绳头重新捋一遍。张老四仓库的锁换了新的，进货单每一张都压箱底。”王大海坐下来，把手里的烟灰弹在石凳边上，“我们不在的时候，他们能把场子撑起来。建军自己也在筛人，帮工里头手脚不干净的已经清走了两个，新招的都让阿旺先带三天——带不会的不留。”
秀兰没有再问。她拿起刻刀，继续刻螺钿。窗外海浪不大不小，像一个人的呼吸，平稳而深沉。
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