炎狱魔宫轰然倒塌的那天，苍炎州的天空难得放晴。
废墟之上，灰烬拄着断裂的修罗刀半跪在地，浑身浴血，却在听到远处传来的欢呼时，缓缓抬起了头。
那些曾被魔宫欺压得抬不起头的散修，那些失去家园、亲人的百姓，此刻正举着简陋的武器，朝着魔宫覆灭的方向叩拜，声音里混着哭腔与狂喜。
“是他！是那个红眼睛的年轻人！”有人指着灰烬，声音颤抖，“我亲眼看见他一刀劈开了魔宫的护山大阵！”
“千年来啊……这魔宫害了多少人！我爹娘、我哥，全死在他们手里……”
一个老婆婆抱着孙女，老泪纵横，朝着灰烬的方向连连作揖，“多谢恩公！多谢恩公为我们报仇！”
欢呼像潮水般蔓延开来，从城镇到乡村，从山谷到平原。百姓们自发地聚到一起，用最朴素的方式纪念这一天——有人拿出珍藏的酒，洒在地上告慰亡灵；
有人在废墟旁立起木碑，上面歪歪扭扭刻着“炎狱覆灭，苍生得安”；
更有孩童追在散修身后，缠着要听“红眼睛英雄”斩妖除魔的故事。
灰烬站在一片狼藉中，看着那些劫后余生的笑脸，听着那些压抑了千年的悲鸣终于化作释放的哭喊，握着刀柄的手指微微松动。
他从未想过要当什么“拯救者”，当初挥刀时，心里只有“不能再让他们害人”的念头。
可此刻，看着那些因他而重获安宁的人，他忽然懂了——有些力量，本就该为守护而生。
有老者颤巍巍地捧来一碗清水，递到他面前：“恩公，喝点水吧……苍炎州的水，从今往后，是干净的了。”
灰烬接过水碗，指尖触到碗沿的温度，滚烫得像那些百姓眼里的光。他仰头喝了一口，清水滑过喉咙，带着泥土的清甜，驱散了些许血腥气。
远处，宣竹带着人清理魔宫余孽，回头看见这一幕，嘴角露出一抹浅笑。他知道，灰烬心里那片荒芜的角落，终究是被这些人间烟火，照进了一丝暖意。
血色褪去的瞬间，灰烬眼中的赤红如潮水般退去，露出原本清冽的蓝。那抹蓝色刚在眼底站稳，他便身子一软，直挺挺向后倒去。
“灰烬！”宣竹眼疾手快地冲过去扶住他，指尖触到他后心，只觉得一片冰凉——刚才那股爆发的力量几乎抽空了他的经脉，此刻他气息微弱得像风中残烛。