他指尖抚过案头未干的《冰心诀》批注，声音压得很低，苏璃才八岁，就算要磨砺，也该循序渐进。
灰烬正在擦拭冰火破妄枪的枪头，动作顿了顿，枪尖在烛火下折射出冷冽的光：你我都清楚，修仙界是吃人的丛林。苏寒师姐若不是被季家盯上，何至于被囚这些年？
他突然攥紧枪柄，指节泛白，我今日带她看的，不过是丛林里最寻常的厮杀。
宣竹叹气，从袖中取出半块灵引玉：我明白你想保护她，但你这样......
保护？灰烬突然冷笑，笑声惊飞了檐下栖息的夜枭，你以为苏寒师姐当年没人保护？幻月灵宗上下视她为掌上明珠，可结果呢？
他霍然起身，枪尖重重戳在地面，修仙界的法则从来不是温床，是绞肉机。你若想让苏璃活成温室里的花朵，那便由你护着她。
他转身要走，却被宣竹抓住手腕。宣竹的符咒在掌心忽明忽暗：我没说不管她，只是......
只是什么？
灰烬的声音像淬了冰，只是觉得我手段太狠？他甩开宣竹的手，袖中掉出块染血的帕子——正是白天给苏璃擦眼泪的那方，你看清楚，这帕子上的血，是那个被挑断手筋的修士溅上去的。
宣竹沉默。窗外传来更夫打更的梆子声，在寂静的夜里格外清晰。
几年前我们被暗杀阁追杀时，我们才十四五岁。
灰烬忽然开口，声音沙哑，当时你被毒针刺中，浑身溃烂，咱们在荒野里走了三天三夜，被追杀了那么多年。你还记得你说什么吗？
宣竹点头，眼中闪过痛苦：我说......求你别让我变成累赘。
没错。
灰烬重新握紧枪柄，所以我必须让苏璃明白，在这个世界，眼泪换不来仁慈，软弱等不到救赎。
他大步走向门口，手搭在门闩上时又回头，明日卯时开始，我会亲自教她淬体术。你若心疼，可以来教她画符——但别再质疑我的方式。
门一声打开，夜风卷着枯叶吹进来，烛火剧烈摇晃。宣竹望着灰烬消失在夜色中的背影，低头看着手中的灵引玉，忽然发现上面不知何时多了道细微的裂痕。
窗外，苏璃抱着枕头缩在角落，将两人的对话听得真切。她摸了摸颈间的玉佩，突然攥紧了拳头——那是灰烬白天给她的惊蛰佩，此刻还带着体温。