突然，一只不知道是什么的东西从阴影里窜了出来，速度快得只剩一道残影，直扑庙门！
杨十三郎手中的木棍并未挥出，只是向前一递，精准无比地点在那东西的膝盖关节处。
“嗷——！”
一声凄厉的惨叫响起，那东西摔进篝火的余烬里，火星四溅。
众人定睛一看，哪里是什么妖魔鬼怪。
那只是一个穿着破烂道袍的游方乞儿。
但他此刻的状态极其诡异：双膝跪地，双手撑在泥土里，指甲缝里全是血泥。他的嘴还在不由自主地开合，发出那令人牙酸的“咯咯”声，嘴角挂着浑浊的白沫。
最让人头皮发麻的是，他的眼睛。
那双眼睛里没有恐惧，也没有乞怜，只有一种纯粹的、令人心寒的饥饿。
杨十三郎蹲下身，看着乞儿的脸，眉头微微皱起。
“这不是饿的。”
他伸出两根手指，轻轻按在乞儿的脖颈大穴上。指尖传来的不是脉搏的跳动，而是一种像是麦穗在风中抖动的奇异震颤。
朱玉凑近了些，惊疑不定：“大人，这小子……这是中了邪？”
杨十三郎没有回答。
因为就在这寂静的深夜里，他听见了。
那乞儿虽然张着嘴，但这“咯咯”的怪声，其实并不是从他喉咙里发出来的。
而是从他腹中传出来的。
仿佛他的肚子里，种着一只看不见的虫子，正在啃食着他的五脏六腑，啃得正香……
篝火的余烬被那乞儿撞散，火星子在湿冷的夜风里明明灭灭，像垂死挣扎的萤火。
朱玉握着断剑，剑尖抵着乞儿的咽喉，却迟迟没有刺下去。倒不是心软，而是眼前的景象让他觉得脊背发凉——这小子摔进灰堆里，竟然不躲不闪，甚至没发出一声痛呼。
杨十三郎单手压着乞儿的肩膀，像是一座山压在一只想要钻地洞的老鼠身上。
“别动。”杨十三郎的声音很淡，不带杀意，却带着一种不容置疑的威严。
乞儿确实不动了。
但他不是因为被制住而不动，而是整个人进入了一种极其诡异的僵直状态。他的眼珠还在转，死死地盯着杨十三郎的脸，那眼神里没有对强者的畏惧，反倒像是在审视一件物品，或者说……一盘菜。
“大人，他眼神不对劲。”朱玉咽了口唾沫，握剑的手紧了几分，“这哪是讨饭的眼神，简直是饿狼见了肉。”
杨十三郎没理会朱玉。
他蹲下身，视线与乞儿平齐。借着微光，他仔细观察这乞儿的样貌。年纪不大，约莫十五六岁，面黄肌瘦，本该是长身体的时候，锁骨却深陷得像两把锁。
最奇怪的是他的手。
这乞儿的手指修长得不像话，指节粗大，掌心布满厚茧，那不是讨饭磨出来的茧子，倒像是常年握锄头、翻土地留下的印记。可一个流浪乞儿，哪来的田地可耕？
“你叫什么？”杨十三郎问。
乞儿不答。
一阵阴风吹过，乞儿忽然咧嘴笑了。那笑容僵硬得像是用刀刻上去的，嘴角一直裂到了耳根。
紧接着，他做了一个让所有人毛骨悚然的动作。
他低下头，张开嘴，狠狠一口咬向自己的手腕！
“咔嚓！”
牙齿撞击骨头的闷响。
但他并没有流血，也没有喊疼。他就像一具没有痛觉的木偶，机械地张合着下颌，仿佛手腕上咬的不是自己的肉，而是一块难啃的老树皮。
“疯了！这小子疯了！”围观的流民里爆发出一阵惊呼，有人开始往后退。
“按住他！”朱玉大喝一声，两个胆大的流民壮汉冲上来，死死压住乞儿的胳膊。
杨十三郎伸手抓住了乞儿的下巴，强行让他抬头。
就在这时，杨十三郎看到了乞儿口中咬出来的伤口。那深可见骨的伤口里，流出的不是鲜红的血，而是一种浑浊的、带着土腥味的黄褐色液体，就像是搅浑了的泥浆。
“这是……泥？”朱玉看傻了眼，“他血管里流的是泥？”
杨十三郎的目光沉了下来。
他松开手，不再试图审问。他伸出食指，指尖凝聚起一丝极淡的金芒，那是他仅剩不多的神力。他轻轻点在乞儿的眉心处。
这一指下去，若是常人早就魂飞魄散，但乞儿只是身体剧烈地抽搐了一下。
紧接着，在他的皮肤下，一道道青黑色的纹路开始浮现。
那不是血管，也不是经络。
那是一幅画。
那些纹路扭曲盘旋，最终在乞儿的胸口汇聚成一个图案——一株倒悬生长的稻谷，谷穗朝下，根茎朝上，正贪婪地吮吸着乞儿心脏处的精血。
“五谷颠倒图……”杨十三郎瞳孔微缩，低声念出了这个禁忌的名字。
乞儿突然停止了挣扎，身体软了下去。
但他那双原本浑浊的眼睛，此刻却变得清澈透亮，甚至还带着一丝嘲弄的笑意。他用一种完全不属于他的、阴阳怪气的嗓音轻声说道：
“将军，你也饿了……对吧？”
杨十三郎猛地收回手指，神色前所未有的凝重。
他知道，眼前这个人，已经不能算是“人”了。