“雷霆是杀伐，金印是权谋。”
杨十三郎抬起头，目光穿过那十二旒白玉珠，直视那双星辰之眼，“杀伐只需对敌狠，权谋却需对己狠。臣的刀，只能对外，不能对内。这天枢院首座之位，臣坐过，事实证明臣德不配位，这一回臣实在不敢当……”
“放肆！”
李靖终于忍不住了，一步踏出，周身金甲哗啦作响，“天庭封赏，乃是莫大恩典！你莫非以为，凭你那点微末功劳，便能轻视天威不成？”
李靖身上的杀气如实质般压迫而来，那是经历过千百次神魔大战才积累起的煞气。寻常神仙在这股气势下，早已瘫软在地。
但杨十三郎只是静静地看着他。
他想起焦尾氏死前，那双失去了焦距的眼睛；想起千机君为了封印裂缝，消散在虚空中的背影；想起烂柯山上，那个为了半块饼子哭得撕心裂肺的孩子。
他的背脊挺得笔直，像一杆插在风雪中的短枪。
“天王误会了。”杨十三郎缓缓开口，声音沙哑，“臣不是轻视天威，是怕污了这天威。”
他往前走了一步，靴子踩在冰面上，发出清脆的碎裂声。
“那天枢院内，如今关着多少冤魂？那生死簿上，又篡改了多少命数？陛下让臣去查，臣便要去动那些连天王都不敢动的世家勋贵。到时候，案子查出来是臣的错，案子查不出来，也是臣的错。”
“臣不怕死，也不怕得罪人。臣只怕，臣若是当了这首座，为了平息众怒，为了维持那所谓的‘天庭体面’，不得不挥刀向更弱者。臣已经理清了天庭的十大历史迷案，心神俱疲，跟天枢院缘分已了……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度。
“没有自信的首座，配不上累累白骨的托付！”
话音落下，大殿内落针可闻。
李靖愣住了。他没想到这个一向沉默寡言的后辈，口中竟能吐出如此锋利的话语。
玉帝沉默了许久。香炉里的青烟袅袅上升，盘旋在他那张模糊的面容前。
“那你想要什么？”玉帝终于问道。
杨十三郎撩起战袍，单膝重重跪在玄冰玉上。膝盖与玉石撞击，发出沉闷的巨响，却没有丝毫要碎裂的迹象。
“臣，乞骸骨。”
这四个字，如惊雷炸响。
“臣不要官，不要财，不要仙籍长生。臣只求陛下，将那片烂柯山赐予臣。那里流民易子而食，妖魔昼行，律法不通。臣愿去那里，把刀换成锄头，把杀人的本事，用来种地。”
他抬起头，眼中燃烧着一种李靖从未见过的火焰，那不是战意，是愿力。
“三界无案，始于烂柯，臣向陛下保证。若十年之内，烂柯山再无一桩冤案，再无一具饿殍。臣自断经脉，提头来见！”
“若做不到呢？”
“若做不到，”杨十三郎看了一眼身旁那堆积如山的财宝，“臣愿永世镇守那穷山恶水，做一方土地，永不入凌霄。”
玉帝看着他，良久，良久。
忽然，一声极轻的叹息，从九重台上飘落。
“准。”
这一个字落下，杨十三郎重重磕了三个头。
额头触地，一声闷响。
那声音，不像是在磕头，倒像是在告别。