他环顾四周，办公桌底部太窄，档案柜太矮，书柜前面的空间太容易被看见，落地玻璃幕墙的窗帘只遮到一半，窗外透进来的灯光会照亮大片区域，窗边落地灯旁边那张深棕色真皮沙发——
沙发底部与地面的空隙勉强能塞进一个成年人的身体，更不用说一个营养不良的七八岁小孩。
他快步走到沙发边，俯身趴下，双手撑住地面，先把上半身挤进去，然后是腰，然后是腿。
沙发底部的空间比他预想的更窄，木质框架的横梁压在他的后背上，每次呼吸都压得很轻很浅，不敢抬起胸腔。
沙发前面的红木茶几挡住了从门口看过来的大半视线，落地灯的底座恰好在沙发外侧形成一个阴影三角区，把他整个人笼罩在黑暗里。
他侧过头，把脸贴在冰凉的地砖上，透过沙发和地面之间那道极窄的缝隙往外看。
啪嗒。
门锁弹开的声音在安静的办公室里格外清晰。
门被推开了，两双脚一前一后走进来。
前面那双皮鞋稳健有力，踩在地毯上每一步都沉甸甸的。
后面那双平底布鞋跟着，轻盈而无声。
门合上了。两个人停在了办公室中央。
周客透过沙发缝往外看去。
叶鼎站在办公桌前面，侧对着沙发的方向。
他穿着深灰色三件套，肩膀宽阔，背脊笔直，神色冷峻。
然后周客把目光移向叶鼎身后那个人。一个年轻女人。
素净的便服，长发扎成低马尾，面容清秀但神情忧郁。
她的眼睑微微下垂，嘴唇紧抿成一条线，嘴角微微上扬，不是微笑——
是一种在绝望中下定了某种决心之后才会有的极淡的决绝弧度。
周客的瞳孔骤然收缩。
他见过这张脸。
就在几个小时前，在骷髅会会议室那个空旷的石室里，在从林蝶手中接过的那张照片上。
照片上的女人，被懒惰藏了十年、被他说“和叶凌天的秘密无关”、被叶凌天的潜意识否认见过的那个女人——
此刻就站在他面前。
周客屏住呼吸，将脸贴在冰凉的木质地板上。
沙发底部的空间逼仄而昏暗，木质框架的横梁压在他的后背上，每一次呼吸都只能将胸腔抬起极细微的一寸。
他的视线穿过沙发与地面之间那道极窄的缝隙，看到叶鼎的皮鞋停在了办公桌前。
那双皮鞋没有继续走动。
叶鼎没有坐下，而是靠在办公桌边缘，双手交叉在胸前，姿态依旧是那种惯常的居高临下。
那个女人站在办公桌对面，和周客在照片里见过的那张脸一模一样。
素净的便服，长发扎成低马尾，双手交叠放在身前。
她的站姿端庄而克制，脊背挺得很直，既不卑微也不谄媚，像是一个习惯于在任何场合保持尊严的人。
周客原本以为会听到一场胁迫式的对话。
他看过叶鼎的笔记本，知道叶鼎对魔素精华实验有多么狂热，知道叶鼎为了推进实验不惜贿赂朝廷近臣、勾结骷髅会高层、在平民身上榨取魔素。
他以为叶鼎会用那种惯常的居高临下的语气命令这个女人签字，用她的家人威胁她，用金钱引诱她。