“下置双轮或四轮，前部突出，形如屋脊，便于滑落城上投下之物。”
“而数车并排而进，又可为掘城武士或攀城锐卒提供大片掩护区域。”
“此物可称为竹牌车。”
赵怀安听了，觉得可行，而且反正实验成本不高，完全可以试一试。
“可以，先造一批，然后组织人手攻一次！”
“要快！”
“另外，砲车也轰炸，让他们不得安歇！”
“遵命！”
军令即下，保义军大营立刻高效运转起来。
工匠营灯火通明，叮当之声不绝于耳，附近竹林被大片砍伐，牛车不断运入营中。
与此同时，围城各部加强警戒，夜间篝火增多，鼓角时鸣，做出即将总攻态势。
更有箭书绑着石块，趁夜射入城中，内容直指李志，称其大奸似忠！
江东最后一场战事，开始了。
……
十月初八日，黎明前最黑暗的时刻。
常熟城外，保义军大营却已苏醒。
至凌晨，一百余辆改良的竹牌车已整齐排列在前阵。
这些竹牌车形如带轮的小屋，前部是倾斜的、以多层竹排紧密编成、外覆浸湿牛皮的厚重盾面，高约一丈，宽约六尺，下以硬木为架，安装四个坚固木轮。
每车可容纳十名左右甲士藏于其后推动，或携带土囊、锹镐，或持盾牌刀斧，准备登城。
中军大纛之下，赵怀安已顶盔贯甲，亲自坐镇督师。
郭琪作为前线总指挥，驻马于前军。
见时辰已到，他拔出佩剑，向前一挥：
“擂鼓！进军！”
“咚！咚！咚！咚……”
战鼓如沉雷炸响，瞬间撕裂黎明的寂静。
常熟城头立刻警钟长鸣，人影慌乱跑动。
“弓弩手，覆盖射击！压制城头！”
郭琪令下。
保义军阵中，数千弓弩手引弦发箭，箭矢如疾风骤雨般泼向城垛，压得守军一时抬不起头。
“飞车，进！”
随着令旗摇动，百十辆竹牌车在各自士卒的奋力推动下，开始向城墙缓缓移动。
车轮碾过不平的地面，发出隆隆闷响。
每辆车后，都跟着一队数十人的精锐甲士，刀盾在前，弓弩在后，更有扛着云梯的队伍混杂其中。
城头守军从箭雨间隙窥见这些攻城车逼近，惊慌更甚。
李志嘶哑的声音在城头响起：
“放箭！投石！绝不能让这些战车靠近！”
零星的箭矢从城头射出，但大多都叮叮当当地打在竹牌车倾斜的厚重竹盾上，难以穿透。
偶尔有火箭射中，也被湿牛皮和浸湿的竹材阻隔，火势难以蔓延。
竹牌车阵稳步推进，逐渐靠近护城河。
早有准备的工兵冒着箭石，迅速在河上架设起临时浮桥。
竹牌车依次通过，直抵城墙根下！
“掘城队，上！”
各车的队将看准时机，再次下令。
身后的甲士，迅速取出锹镐，开始在某些城墙段下方奋力挖掘。
另一些竹牌车则掩护着云梯队伍，将加长的云梯牢牢架上了城墙。
“登城！杀！”
悍勇的保义军先登之士，口衔利刃，一手持盾，一手攀梯，在竹牌车盾牌的侧面掩护下，开始迅猛攀爬。
城头守军拼命推下滚木礌石，倾倒热油金汁，但不少被竹牌车突出的盾面挡开或滑落，对攀城士卒的威胁大减。
惨烈的城墙争夺战就此展开。
不断有保义军士卒被砸中、射中，惨叫着跌落，但更多的人涌上。
城头守军面对如此猛攻，开始出现混乱。
李志身先士卒，甚至还挥剑砍杀一名刚刚冒头的保义军，可城内的老卒实在太少，各城墙上已经显示力不从心。
……
战斗从清晨持续到午后。
常熟守军毕竟多为临时征集的丁壮，面对保义军持续不断的猛攻，死伤渐增，士气如冰雪消融，迅速瓦解。
部分地段，保义军已经彻底占住城头。
片刻后，常熟东门率先陷落，都将贾公武带领所部卷入城内。
“城破了！杀进去！”
城外，无数保义军爆发出震天欢呼。
看着源源不断冲入城内的保义军，李志在牙兵护卫下，匆匆从西门城楼退下。
眼见败局已定，其人悲愤填膺，仰天长啸：
“大唐！陛下！臣李志无能，有负社稷！”
言罢，拔剑便欲自刎殉国。
“县令不可！”
身边几名忠心的老仆和牙兵扑上来，死死抱住他的手臂，夺下长剑：
“留得青山在，不怕没柴烧！县令乃宗室，或可再见天子，陈说江南情势啊！”
混乱中，李志被裹挟着退往县衙方向。
此时，保义军已如决堤之水，涌入城内大街小巷，但军纪尚严，主要攻击仍在负隅顽抗的守军据点，对民居坊市骚扰有限。
不断有背嵬插着应旗，冲入城内，对杀疯的武士们大吼大王的严令，同时搜寻李志的下落。
不久，一队保义军士卒在县衙后堂找到了被数十名牙兵、仆役护在中间的李志。
李志拒不受缚，厉声斥骂：
“逆贼走狗！要杀便杀！我李志岂能受尔等捆缚！”
领头的队将记得严令，不敢用强，只是围住。
直到附近的都将贾公武听得消息过来，见此大喜，喝令：
“拿下！不得伤其性命！”
于是，众武士一拥而上，将放弃抵抗的常熟兵缴械，缚李志于王驾前！
常熟城，至此陷落。