太平县城往东十二里，省道旁岔出一条碎石路，颠簸着钻进一片荒芜的丘陵地带。路两旁长满了半人高的蒿草，被傍晚的风吹得东倒西歪，像一群喝醉了的哨兵。那些蒿草早已枯黄，穗子在风里沙沙作响，偶尔有几只不知名的鸟从草丛深处惊起，扑棱着翅膀掠过低矮的天际线，又很快消失在暮色里。碎石路坑坑洼洼，车辙碾过的地方积着前一场雨留下的浑浊水洼，倒映出灰紫色的天空。路越走越窄，两边的丘陵像两只合拢的手掌，把这条路死死攥在掌心。
碎石路的尽头，三座灰白色的石料加工厂房歪歪扭扭地戳在地面上，外墙皮剥落了大半，露出里面红色的砖头和锈迹斑斑的钢筋骨架，像三具被扒了皮的巨兽，僵硬地站在荒野上。厂区空地上堆着小山一样的碎石料，上面覆盖着褪色的绿色防尘网，被风吹得猎猎作响，像无数只鬼手在招摇。空气里弥漫着一股石粉混合着铁锈的腥气，呛得人嗓子眼发紧。远处偶尔传来一两声野狗的吠叫，很快又被风声吞没。
陆有坤站在二号厂房的门口，脚边落了四五个烟头，有两个还冒着细细的青烟。他穿着一件深灰色的衬衣和浅色休闲裤，扣子系到最上面一颗，领口挺括。光头在夕阳余晖里泛着一层油亮的光，像一颗打磨过的鹅卵石。他抽烟的姿势很慢，每吸一口都要停顿很久，仿佛在品味什么。烟雾从鼻孔里缓缓溢出，像两条懒散的蛇，在暮色中扭了几下，便散了。他的眼睛半眯着，望着远处丘陵线上最后一抹橘红色的光，表情很淡，淡得像是在看一幅跟自己毫无关系的画。
厂房里头，光线昏暗，只有门口透进来的夕阳余晖在地面上拉出一道长长的光斑。两张破旧的折叠椅上坐着吴父和吴母。折叠椅的铁管已经生了锈，坐上去会发出轻微的吱嘎声，但两个人都不敢动，像是怕弄出任何声响。吴父双手交叠放在膝盖上，十指交叉，指关节因为用力而微微发白。他表面上看起来很镇定，脊背甚至还挺得笔直，但不停吞咽唾沫的喉结出卖了他的紧张——那喉结上下滚动的频率太快了，像一只被困在笼子里的老鼠。吴母紧挨着他坐，身子微微向丈夫那边倾斜，一只手死死攥着丈夫的衣角，攥得那块布料都皱成了一团。她的眼睛不停地看着四周，目光里带着一种动物般的警觉，每一次门口有影子晃动，她的肩膀都会不自觉地缩一下。
沉默持续了很长时间。厂房外的风声像一把钝刀，一下一下地割着这片寂静。
陆老板，吴父终于开口，声音有些发涩，像是嗓子里塞了一把沙子。他清了清嗓子，又重复了一遍，努力让自己的语气听起来平稳一些，我们真不知道建明的新号码。他换了号，还没来得及告诉我们，就出门了。
陆有坤弹掉烟灰。那截烟灰在空中划了一道弧线，落在满是石粉的地面上，摔成几瓣。他慢慢转过身来，动作不急不缓，皮鞋踩在水泥地上发出沉稳的声响。他面相温和，脸部宽胖圆润，下巴上堆着一层软肉，笑起来的时候嘴角往两边扯开，但眼睛里没有任何笑意——皮笑肉不笑，比不笑的时候更让人不舒服。那种温和像是一层薄薄的漆，刷在一扇锈死的铁门上，随时都会剥落。
吴叔，他的声音很轻，带着一种刻意的耐心，像是在哄一个不听话的孩子，我不是为难你们。就是有点生意上的急事，想跟建明见一面，谈完了马上送你们回去。
建明是不是有什么地方得罪您了？吴母的声音发颤，尾音往上飘，带着一丝哭腔。她往丈夫身边又靠了靠，像是想从他身上借一点胆子，您跟我们说说，我让建明给你道歉。他要是做错了什么，我们当爹妈的替他赔不是……
你们二老放心。陆有坤摆了摆手，打断了她的话，语气依然温和，甚至带了几分宽慰的意味，没那回事。虽然以前我和建明有些过节，那都是过去的事了。他低头看了看腕表——那是一块很贵的表，表盘在昏暗的光线里闪了一下，我就是想找他谈一些生意上的事情。仅此而已。
旁边站着的眼镜男阿文凑过来，脚步很轻，像是怕惊扰了什么。他推了推鼻梁上的黑框眼镜，镜片反射出一道冷光。他弯下腰，嘴唇几乎贴到陆有坤的耳边，压低声音说：坤哥，查到了。吴建明今天早上七点四十二分在他家小区门口上了一辆网约车，白色轩逸，车牌号桂DXXXXX。上了国道，往南去了，目前还没查到具体目的地。
南边？陆有坤的眉毛微微一动，幅度很小，但阿文注意到了他眼角肌肉的那一丝收紧，出省了？
还在查。网约车平台那边需要时间调数据。阿文说道，手指无意识地在裤缝上敲了两下。
继续查。陆有坤把烟头丢在地上，用鞋尖慢慢碾灭，碾了两圈，直到那点火星彻底熄灭。他直起身，重新面向吴父吴母。他的表情又温和下来了，嘴角甚至微微上扬，但这种温和像是画上去的，怎么看怎么假，像庙里泥塑的菩萨，慈眉善目底下是空洞的泥胎。吴叔，吴姨，可能要委屈你们在这里待一阵子。等找到建明，我亲自开车送你们回家。
吴父的眼睛眯了一下，那是一种老人才有的、经历过太多事情之后才会有的谨慎。他没有立刻接话，而是盯着陆有坤看了几秒，像是在从那张笑脸里辨认什么。建明是不是在外头惹了什么事？
没有没有，陆有坤连连摆手，动作夸张了些，反而显得不自然，我就是想跟他谈合作。真是好事。
什么合作？吴父追问了一句，声音不大，但很硬。
陆有坤的笑容收了几分，嘴角的弧度还在，但眼睛里的温度降了下来。他沉默了两秒，那两秒里厂房外的风声突然变大了，吹得铁皮屋顶嗡嗡作响。生意上的事，他说，语气平淡，像是在陈述一个不可更改的事实，吴叔，不该问的别问，对你我都好。
最后几个字，他说得很轻，但吴母听出了那层轻里面的重。她的手攥得更紧了，指节发白，像是要把丈夫的衣角攥进骨头里。吴父没有再说话，但他的喉结又滚动了一下。
陆有坤不再看他们，转身走向厂房深处。他的皮鞋踩在碎石和石粉上，发出细碎的咯吱声。厂房深处更加昏暗，只有角落里一盏裸露的白炽灯泡散发着昏黄的光，把他的影子拉得很长，拖在满是灰尘的地面上，像一个被拉扯变形的怪物。
厂房角落里支了一张折叠桌，上面放着几部对讲机和一台笔记本电脑，屏幕亮着，上面是一张地图，一个红点在不断移动。陆有坤拉开一把椅子坐下来，闭上眼睛，双手交叉放在桌面上，手指有节奏地轻轻敲击着，像是在打一种只有他自己能听到的拍子。