楚霄放下茶杯，修长的手指轻轻摩挲着杯盖。
“科举乃国之大计，抡才大典，不可废弃。”
“如今大夏疆域扩大了一倍有余，地方上正是极度缺人之际。”
“孤也很期待，这一批考生中，能多出几个像样的人才。”
楚霄顿了顿，朝着李琦继续说道：“把这次会试上榜的名单，拿给孤看看。”
李琦赶紧将手里的奏折递给旁边的小太监承喜。
承喜一路小跑，双手捧着奏折，恭恭敬敬地放在楚霄的桌案上。
楚霄随手翻开奏折，他的目光快速在那些密密麻麻的名字上扫过。
随后名单里一个熟悉的名字映入眼帘。
楚恪......
楚霄盯着那个名字看了很久，久到大殿里的气氛再次变得压抑起来。
李琦在
当初会试准备放榜的时候，吏部差点因为楚恪吵翻天。
考官们谁也不敢做主，本来想直接把楚恪的名字划掉。
但李琦琢磨着，既然当初是太子殿下默许楚恪参加科举的。
若贸然将楚恪除名，太子殿下知道后，会不会觉得他们在自作主张？
于是，他冒着风险，硬是把楚恪的名字保留了下来，并且按照真实成绩排在了前列。
现在看来，这步棋走得真是险象环生。
“李尚书。”楚霄终于开口了。
“把楚恪的试卷，去给孤取来。”
李琦浑身一哆嗦，立马应下。
“是！老臣遵旨！”
他不敢怠慢，立刻转身吩咐手下的郎中去贡院取试卷。
没过多久，一份考卷被呈递到了楚霄面前。
楚霄仔细地翻阅起来，每一个字都看得十分仔细。
楚恪的字写得很漂亮。
铁画银钩，透着一股子孤傲的骨气。
文章也写得很好，不过涉及到地方民生、农业赋税的问题上，虽然辞藻华丽，但楚霄一看就知道，都是纸上谈兵，充满了不切实际的理想主义。
这是从小生活在深宫大院里的皇子通病。
不知道柴米油盐贵，不知道底层百姓生活的艰辛。
楚霄合上试卷。
“传孤的旨意，三日后，于太和殿举办殿试，孤要亲自考较他们！”
文武百官齐齐躬身。
“臣等遵旨！”
......
三日的时间转瞬即逝。
几百名穿着统一青色长袍的贡士，在太监的引领下，排着整齐的队列走进了大殿。
楚恪赫然在列。
他的身形比以前清瘦了许多，但脊背挺得笔直。
楚恪缓缓踏入这座曾经无比熟悉的大殿，心情复杂到了极点。
曾经，他是站在这里高高在上的皇子，受万人敬仰。
如今，他却成了一介草民，只能以考生的身份跪在
这种巨大的落差，让他有一种恍如隔世的感觉。
周围文武百官的目光，有意无意地全都集中在了他的身上。
有些官员的眼神里带着嘲讽，有些带着同情，还有些则是纯粹的看热闹。
甚至有人在偷偷交头接耳，指指点点。
楚恪感受到了这些目光，但他面色淡然，眼观鼻，鼻观心，仿佛根本没有察觉到周围的恶意。
他与其他人一起，朝着楚霄躬身行了一个大礼。