637年二月底，长安城的雪已经融化了。八水绕长安，清澈的河水哗啦啦的流着。哑巴女提着刚摘的青菜，来到附近的一条河清洗。此时已经有三三两两的女子，在河边洗东西。
河水还很冷，哑巴女洗了一会，小手就冻的通红。柳婶本来是要自己来洗的，哑巴女从她手里抢过篮子，就往河边走。她要证明自己存在的价值。
哑巴女洗着菜，听到旁边两位阿姨谈起皇上选妃之事。其中胖妇人道：“宋家娘子，听说陛下要选妃，不知那些官家女儿有哪福气？”宋家娘子道：“那是什么福气，一进宫就永远没有出宫的可能。俗话说：‘侯门深似海’，进宫若是失宠，更是暗无天日。”
胖妇人道：“普通人家的女子根本就没有这个机会，那个女孩愿意平凡的度过一生。”宋家娘子道：“安于平凡，才是女人的真实人生。”
哑巴女听她们谈话听得出神，一棵白菜被水给冲走了。她反应过来，连忙往水里面走，裤脚都湿了，才将那棵白菜抓回来。众人见她出丑，都笑了。
哑巴女被众人笑得脸红，匆匆洗完菜，返回妙应草堂。附近住户都认识她，知道她是妙应草堂收养的哑巴女。
柳婶见她裤脚湿了，马上拉她到炕边烤火，说道：“你怎么将裤脚弄湿了？赶紧过来烤干，你这小手也冻得通红，赶紧暖和一下。”哑巴女已经来妙应草堂三年了，柳婶也挺可怜她的。
却说李世民年初下诏选妃，所有士族官员的适龄女儿都登记造册，送入皇宫，以待皇上挑选。
李世民查看适龄女子名册，他看到武士彟的女儿：大女儿武顺，年十五，温婉淑德。二女儿武约，年十四，聪慧美丽。……
李世民看完名册，在武约、徐惠等十二名女子的名字上打了一个钩。他考虑的不光是所选妃子的美貌，还有家世、门风，选妃是他拉拢功臣士族的一种手段。
李世民已经选好了人选，便派迎亲使前去迎接她们进宫。杨丽脂看到迎亲使前来武府迎亲，甚是高兴。
她听完迎亲使宣读圣旨，心中却有一些遗憾，因为皇上只选了一个。但她心中还是高兴的，终于可以送女进宫了。
武约知道自己果真被皇上选中了，甚是高兴，这是她的青春梦想。她觉得自己一进宫，必定能得到皇上宠爱。武顺得知皇上没看上自己，心中有些失落。
晚上，武约来到姐姐房间，安慰道：“姐姐，你不用伤心难过，这次上千名待选之人，皇上只选了12个。你没选中并不代表什么。”
武顺拉着武约的手，说道：“二妹，我并没有难过。没选上是我没有福气。妹妹你明日就要进宫了，可要时时小心，处处注意。宫中规矩多，可不比家里。”
武约笑道：“姐姐，今天晚上我陪你一起睡！”武顺笑道：“好啊，你已经很久没陪我一起睡了。”她们姐妹关系非常好，小时候经常睡一起，说些悄悄话。