泸水北岸，战场已成一台绞肉巨兽，正疯狂吞噬着两岸战场的血。
上游方向，高智昌的五千精兵与张璨的三千人马杀得难解难分。
高智昌是大理军中少有的猛将，久经战阵，一眼便看穿唐军的软肋不在正面，而在那些正不断喷吐死亡火雨的炮车和床弩。
那些巨兽每咆哮一次，江面上的船队便有一艘碎裂，滩头的步卒便有一片倒下。
若不尽快捣毁，不等大军登岸，士气就先垮了。高智昌长枪一指，带着亲兵朝侧翼的炮车阵猛扑。
他的兵常年生活在山间，不习惯列阵而战，奔跑跳跃如猎豹，在乱石和灌木丛中穿梭自如。
张璨的大斧虽然凶猛，却架不住对方灵活游走，总是防住了左边，右边又窜上来几个人。
“将军！他们不跟咱们硬拼，专往炮车那边冲！”副将满脸是血，嘶声喊道。
张璨大斧一挥，劈开一个冲到面前的敌人，回头看了一眼远处的炮车阵。
谢彦质正手忙脚乱地指挥士兵调转炮口，试图用霹雳雷轰击侧翼，可那些大理兵跑得太快，距离又近，炮车根本来不及调整角度。
几发霹雳雷砸在空地上，只炸起一片尘土。床弩更是笨重，射出一发巨箭要好半天才能装填，射程远但近身了反而成了摆设。
“挡住他们！不许靠近炮车！”
张璨怒吼着率兵追上去。
日头已偏西，暑气却未减半分。
江风裹着水汽和血腥味扑面而来，黏腻湿热，像一层湿透的棉被捂在胸口。
高智昌的五千精兵从上游斜插而来，如同一柄淬毒的匕首，直直扎向唐军炮车阵的腰肋。
他骑马冲在最前面，长枪平举，枪尖在阳光下闪着寒光。身后的士兵不是列阵，而是散开成一条条细长的纵队，在乱石和灌木丛中跳跃奔跑，像猎豹，像山猫，像从笼中放出的野兽。
们不喊杀，不吹号，只有急促的喘息声和杂沓的脚步声，混在江涛里，忽远忽近。
张璨的兵追不上，拦不住，像拳头打在棉花上，力有千钧，却无处着落。
“他娘的！这些蛮子属泥鳅的！”张璨大骂，策马回追，大斧在手中转了一圈，又劈翻一个从侧面窜出来的敌人。可更多的敌兵已经绕过他的防线，直奔炮车阵。
谢彦质站在炮车阵后方，冷汗顺着脊背往下淌。
他看见那些灰褐色的身影越来越近，弓弩手拼命放箭，可对方跑得太快，箭矢大多落空。
床弩装填缓慢，射出一发巨箭后，要绞半天才能上弦。
霹雳炮车的炮杆来不及调整角度，抛出去的霹雳雷落在空地上，炸起一片尘土，伤不了人。
几个试图搬运炮车的工匠被冲上来的大理兵砍翻在地，惨叫着倒在血泊中。炮车手们拔出腰刀自卫，可他们不是战兵，哪挡得住这些如狼似虎的山地猎手？
“挡住！挡住他们！”
谢彦质嘶声喊道，自己也拔出佩剑，可他心里清楚，挡不住了。
正面战场上，李从嘉立马高坡，面甲后的目光如刀锋般扫过整片战局。
他身后只有五千兵，其余兵力要么分去鄯阐，要么在后营清剿蛮兵，要么在侧翼与高智昌缠斗。
而对岸的敌军仍源源不断涌来，楼船、艨艟、竹筏挤满了江面，密密麻麻。
三倍于他。
他攥紧龙吟槊的枪杆，手心沁出细汗。分兵去救炮车阵，正面就空了.
不分兵，炮车阵迟早被高智昌端掉。炮车是他压住滩头阵脚的王牌，如果丢了，高方的登陆部队将再无阻碍。
他咬了咬牙，没有动。“张璨挡住侧翼，朕信他。”
高方站在南岸临时搭建的高台上，居高临下，将整片战场尽收眼底。