无论情况看起来多么危急——一个老妇人被狂暴的裂爪猿扑倒，眼看就要被开膛破肚；一个年轻小伙被数只毒刺蝎围攻，毒针几乎刺到脖颈；张叔被一头蛮牛般的铁甲兽撞飞，眼看就要被沉重的蹄子踏碎胸膛……
在千钧一发的致命关头，总会有极其细微、肉眼难以捕捉的银灰色流光在那危急的村民体表一闪而逝！
下一刻，那足以致命的攻击，无论是爪牙、毒刺还是重蹄，都会被一股无形的力量偏斜或阻挡！
裂爪猿的爪子擦着老妇人的头皮划破空气；毒蝎的尾针仿佛刺在无形的钢板上，尖端瞬间崩断；铁甲兽的蹄子踩在张叔头侧的地面，砸出一个深坑，而张叔只是被震得吐了口血，挣扎着爬了起来……
战斗在付出了大量伤员和几乎耗尽力气的代价后，终于艰难地将兽潮击退。
妖兽的尸体在营地周围堆积了一圈。
劫后余生的喘息声此起彼伏，夹杂着伤员的呻吟。庆幸的气氛开始弥漫。
唯有林清寒，站在一片狼藉中，眉头紧锁。
没有死亡……看似幸运的奇迹。
“庇护？”
这根本不是幸运！这是被人玩弄于股掌之间！
对方精准地控制着伤亡，既让他们感受到足够的压力，消耗他们的力量，又不让他们彻底崩溃。就像是……在驱赶一群需要保持活力的牲畜！
林清寒的目光缓缓扫过疲惫不堪、带着劫后余生喜悦的村民们，心中一片冰凉：队伍里，是不是已经有人被替换？被控制了？
是那些沉默寡言的面孔，还是……队伍里朝夕相处的熟人？
那个存在的目的究竟是什么？
是为了队伍按照某个预设的路线是为了观察他们？还是……将他们作为诱饵，引出更重要的东西？
她抬起头，目光仿佛穿透了层层叠叠的茂密树冠，刺向那无形的苍穹——冰冷的监控中心，正着这一切。
……
在方舟的庇护下，林清寒率领的村民顺利绕过树妖，回到了石子的路上，继续前行，一路上遭遇的妖兽不少，但都无法对队伍造成死亡。
在他们闷头迁徙的时候，一阵阵闷雷滚过天际，即便隔着遥远的距离，那沉闷而极具穿透力的巨响依然清晰地撞击着每个人的耳膜，脚下的碎石路面传来微微的颤动。
声音传来的方向，正是他们刚刚绕开的那棵盘踞在古路中央、散发着死亡气息的诡异腐榕所在之处！
队伍瞬间陷入死寂，连伤员的呻吟都停止了片刻。所有人不约而同地回头望向后方。
空气中，那股熟悉的、令人作呕的腐殖混合着某种灼烧的焦臭味，似乎被爆炸的冲击波裹挟着，隐隐约约飘荡过来。
“是…是那棵树妖？！”张叔的声音带着一丝颤抖：“怎么会这么强？又是谁在跟它动手？”