熙元八年，四月十五。
果然，门中的风气开始变了，从上到下都明里暗里跟他作对。
他们很知道李相夷有怎样的弱点，便软着对抗。
四顾茶会上全是对他的吹捧奉承，却对矛盾绝口不提。弱势的一方，往往还没踏进扬州就被威胁，主动找借口不来。
门中事务变成了泾渭分明的两种，符合大族利益的便雷厉风行，令行禁止，违逆他们往往事与愿违，错漏百出。
李相夷越来越频繁地发火，那些私下搞鬼的人不是被他一句话赶出去，就是干脆投进一百八十八牢。外面说他独断专行，
之后，大江南北同时冒出很多声势浩大、实际上却不痛不痒的事，将他调得马不停蹄，无暇他顾。
于是他又得花很多时间判断那些似是而非的求救信是否为真。
他每次来我这里都显得很疲惫，总是倒头就睡，有时候很委屈地唤我两声‘阿灼’，却不知道从何说起。
熙元八年，七月初十。
四顾门在与漠北邪教一战后元气大伤。
漠北远在域外，与中原的利益不大相干，各大宗门除了象征性地出了点钱，人力和情报的支持一概没有。
他们算得很准，这种有悖天道的事李相夷一定会管，哪怕背后没有支持。
果然他一走，门中从商铺到人员乃至一百八十八牢，就开始接连出问题。
大家都等着在绝境时卖他一个面子，好叫他妥协，却没想到他全胜归来，声望空前，一跃而成武林盟主。
但四顾门始终是被削弱了，至少需要三五年恢复。
我却不知道他们下一次打算从哪里发难。
熙元八年，七月十五。
李相夷忽然说，金鸳盟想找四顾门和谈，问我能不能陪他去。他跟门人说的是带我出去散心，将事务托给二门主和三门主暂掌。
我已经不记得有多久没跟他一起出门了。
但与金鸳盟的谈判是一场惊喜。
武林的底层，让我们见识到了世界的另一面。无颜是个很有趣的人，谦逊又有见识，我们成了朋友，常常凑在一起说笛飞声和李相夷的不是——
我又开始快乐起来了。
李相夷做的那些事虽然单独看来没有什么意义，却给了他为武林定规矩的权力。有了他的权力，我的很多想法才能说出口。
比如倒逼朝廷以官私合营代替徭役，修建运河沿岸仓库和江都水利。虽然是我的主意，却是靠他跟朝廷谈江湖分治时攒下来的人脉，才得以推行。
他忽然跟我说，“阿灼你知道吗，你其实很厉害。”
这些年如果不是他生拽着我，我永远也没有机会知道，自己可以这么厉害。
熙元八年，八月十五。
合约签订的日子是中秋，无颜特意安排我们去一家藏在西市民巷里的小酒肆吃饭。
团圆之日，这里聚满了来扬州谋生的异乡人，都是在码头上混口饭吃，谁也不认识四顾门主和金鸳盟主。
李相夷给所有人都叫了最贵的酒，还让掌柜的把存货都拿出来，在屋中央架起了一口大锅请所有人吃肉，场面一下就沸腾起来。
杂七杂八的方言我们听不懂，全靠无颜翻译，多半是说扬州繁华，可也不容易讨生活，似乎永远赚不够回乡的钱。