李莲花听不懂，正欲扭头询问，身旁的叶灼已带着浓重鼻音开口道：“一份甜茶，一份酥油茶。再来一碗牦牛奶酪，加五倍的糖。”
“五倍的糖？”老板这才抬头看了他们一眼，目光停在眼睛红肿的叶灼身上，咂舌道，“姑娘，这得甜齁死，心里再苦也不能这么吃糖啊。”
旁边擦桌子的老板娘闻声也看过来，快人快语地接道：“就是！小两口闹别扭啦？听大姐一句，咱们云城的姑娘大气，不记隔夜仇！”
她眼神在李莲花和叶灼之间打了个转，带了些善意地调侃道：“老爷们儿服个软，说几句好听的，天大的坎儿也就过去啦！瞧把姑娘委屈的。”
李莲花没解释，只是顺着老板娘的话，微微颔首，露出一抹无奈又温和的浅笑。
叶灼看了李莲花一眼，也没力气反驳，只对老板重复道：“就要五倍糖。”
老板面露犹豫。
老板娘给老板使了个眼色，后者立即高声应下，然后转身忙碌。
叶灼这下被逗笑了，抬手一抹眼泪，继续点道：“再要两碗牦牛骨汤面，一碗不辣，一碗双倍辣。”
李莲花扭头补充道：“双倍辣的那碗不要葱花。”
“得嘞！”
老板娘手脚麻利地先端上了两碗茶。甜茶色泽棕红，奶香浓郁；酥油茶咸香扑鼻，表面浮着一层金色的油花。
再端了一碗块状的牦牛奶酪，挖出一大勺糖盖在上面，特意放在叶灼面前，又转头小声对李莲花道：“媳妇就得哄着点，啊？”
李莲花再次点头，将甜茶轻轻推到叶灼面前，换回她那碗加了五倍糖的奶酪。
“这是给我点的吧？”
叶灼扯了下嘴角，声音闷闷的,“嗯……牦牛奶酸得很，就是要加五倍糖你才吃得惯。”
然后她自己捧起粗陶碗，温热的触感从掌心传来。
李莲花看着她，目光沉静而包容：“好些了吗？”
“嗯。”她垂下眼，看着碗中自己的倒影，低声说，“这世上比我不幸的人……多了去了。道理我都明白，我只是想找个地方宣泄一下。”
她抬起眼，望向窗外纷飞的大雪，以及嘈杂却充满生机的人群，然后收回目光，落在李莲花紧握着自己的手上。
“我一个人也能挺过来的。只是有你保护，我会哭得更久些、更大声些。”她握紧了他的手，声音渐渐有了力气，也变得坚定起来，“不管来路如何，我都要活得漂亮……一代总是会比一代好的。”
李莲花凝视着她，眼中欣慰与怜爱交织，许久，他抬起另一只手，将她鬓边散落的、被泪水沾湿的乱发别到耳后。
“阿灼，你是我见过最勇敢的好姑娘。”
叶灼挤出一个笑来，“那你可要好好珍惜我啊。”
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不一会，热腾腾的骨汤面端了上来。
巨大的海碗，汤色乳白浓郁，面条粗犷筋道，铺着大块炖得酥烂的牦牛肉。
一碗清汤醇厚，一碗浮着红亮的辣油。
叶灼拿起筷子，慢慢吃了起来。食物的暖流从胃里扩散，一点点驱散了四肢百骸的寒意和虚软。
“吃完饭，我想去祭拜我娘，还有纳兰夫人。”
“好。”
“我娘说想过带我去南疆，等成亲以后我们去一趟吧。”
“当然，我说过要带你去看凤羽藤的——你一定会喜欢。”
“莲花。”
“嗯。”
“虽然我娘不爱我，但我真的很想告诉她……我嫁了一个真正的英雄和君子。”
（第五卷完）