“可老城主幽居偏院，身边连侍奉之人都没有……即便刺杀成功，知晓者不过寥寥，又如何能令云城陷入混乱？”
宗政明珠不假思索道：“自然是先以鬼神之说搅乱人心，待满城惶惶之际再动手。”
“宗政大人此言，前后似乎有些矛盾。”李莲花语气温和，言辞却切中要害，“待闹得满城风雨时，守卫必已森严十倍。此时刺杀老城主，难道比直接刺杀叶城主更易得手？”
宗政明珠恼羞成怒：“刺客心思，本官怎能尽知！”
李莲花从善如流道：“宗政大人说的也是……”
他稍微一想就明白，宗政安宁为何要宗政明珠以“护卫老城主”为借口。
叶瑾性情刚毅，绝不容外人插手城防要务——若说刺客目标是她，她必会要求交出细作自行审讯——唯有以年迈隐退且恰好“失踪”的老城主为由，监察司才能绕开叶瑾，名正言顺介入这场闹剧。
方多病立时不客气道：“宗政大人这也不知、那也不知，敢问你究竟知道些什么？”
宗政明珠颇为火大地白他一眼，“方公子连正式的刑探都还不是，最好回家学学该怎么跟本官说话。”
“你！”
宗政明珠清了清嗓子道：“据那车狐细作供认，他们偶然寻得一名形貌肖似老城主外室的苗疆女子，暗中训练多年——”
叶灼骤然抬眼。
那目光如淬冰的刀刃，惊得宗政明珠喉头一哽，后半句话硬生生止住。
李莲花反应更快，立时握住叶灼冰凉的手。
“阿灼，若你娘亲尚在人间，绝不会不来见你。”
叶灼肩头微微一颤，整个人僵住。
然后，她紧绷的脊背缓缓松懈下来，眼底却浮起一层薄雾般的惘然。
这么多年来，她从未发觉自己内心深处其实隐隐渴望见亲娘一面，知道自己也是有人疼爱的孩子……
但她更害怕那个赋予自己生命的人，其实同样不在意她。
若娘亲真的活着……十几年间，听说女儿辗转飘零、坠入风尘，也不曾来看一眼吗？
李莲花清晰地感受到怀中人第一次流露出这般无措与脆弱。他顾不得当着众人，抬手将她轻轻拢入怀中，下颌抵着她微凉的发丝，低声道：“别乱想。”
他暂时无法分心应付宗政明珠，便转头给方多病递了个眼神——方多病会意，顺势问道：“敢问宗政大人，这细作在车狐军中担任何职？”
“不过是个无品级的押官。”