『另外，催一催陈师兄与潘蒂娅，我们先行一步前往旧党，探查虚实。最后，大家在蔼歌礼真托岛汇合。』
虞诗妃如是照办。
处理完康斯坦丁的馈赠，苏牧开始密集做出相应安排，应对自己不在尘世的这段时间，可能会到来的危机。
六月九日，下午，苏牧再次返回江州。
两人站在京临高中门外，听着高考中止的铃声，望着涌出校门的考生大军。
“宁宁。做备好了吗？属于我的高考，马上就要开始了。第一门，雷穆斯海，西方支柱：窄门神国。”苏牧问。
“我可是状元！”宁宁不无骄傲地说。
“是吗？”
苏牧故作不屑，“上次是我让你。但这一次可不会再让着你，故意空着前面最简单的填空题。”
“那不一样！”
宁宁很是不服，说：“你以前是皇帝，而我只是普通人，你让我是应该的！现在，本小姐今非昔比啦，不需要你让着！”
她挺腰抬胸。
苏牧转头一看，嗯，确实今非昔比！大气磅礴、高耸壮哉啊！
女孩子对男孩子的目光，总是格外敏锐，更何况是喜欢的男孩子，换做以前她肯定害羞得不行，只敢在心里窃喜。
但现在不会，宁宁仰起脸，带着挑衅，像是在说——怎么样，不一样了吧？
“呵。”
苏牧被逗笑了，“出发吧！”
“不等一下？”宁宁问。
“在等什么？”苏牧问。
宁宁指着考生大潮，一眼就找到那朵，格外不一样的花，“她看上去重拾自信，兜兜转转，终于回到当初的正轨。”
“朝花夕拾，不过是刻舟求剑，早就回不去。”苏牧同样一眼就找到，那朵格外不同的花。
但细细一看，却也没有什么不同。
“走吧。”宁宁说。
苏牧弯腰，伸手，说：“宁小公主，请！”
“哼！”
曾经的校门前。
宁宁终于可以骄傲地，将她的小手搭在他的掌心。
金色的午后装点着两人，这本该是无数个放学后的平常，却来来回回走了好些年。
光，一阵恍惚。
喧闹的人群中，家人的呼喊中。
慕芊凝看到高考后自由的光，在不远处被时间、空间扭曲，带来回到过去的错觉。
光是模糊的背影，她便认出，是苏牧与宁宁。
“唉——”
慕芊凝长叹一声，“朝花夕拾、刻舟求剑。”
熟悉的学校、熟悉的同学、熟悉的高考，但不熟悉的是一段跳跃的时光，还有两年纸醉金迷却又浑浑噩噩的回忆。
“姐？姐！”
“你怎么了？”
“前面，是有什么东西吗？可是我什么都没有看见呀！”
慕芊凝回答，说：“因为我的船，已经开过湖心，靠到岸边了呀！”
“什么？”
林白不懂。
但。
“轰——”
随着一艘反重力运输舰，从京临高中上空掠过，从江州上空驶离，林白顿时明白了一切，心有悲戚地摇摇头。
“姐。回家吧。”他说，“天空，不属于我们，但我们还拥有大地。”
“……”
慕芊凝看着弟弟，淡淡一笑。
……
飞黄号抵达昆仑圣域，苏牧将宁宁交到「卡洛儿」手中。
简短的告别后，从昆仑金顶上空掠过，跨越苍山怒海，进入阿拔斯领空。
“降低一下高度。”
“是。”
凌霄灵境开启光学隐身，操控飞黄号，从阿拔斯大区上空飞过。
苏牧通过电子望远镜，看到了一座座被导弹炸成废墟的城市。
『造孽啊。』虞诗妃感慨一句。
这片土地上的人、土地上的文化，全部毁于一枚枚威力巨大的炼金导弹。
阿拔斯大区诸国，内有国贼，外有围剿，夹在加洛林大区与合众国之间，被打得毫无还手之力。
却依旧在反抗。
飞黄号越过阿拔斯大区，进入加洛林大区。
城市景观焕然一新。
赫纳斯共和国的海岛、沙滩上，民众正享受着幸福生活。
虞诗妃摇摇头，『完全是两个世界。』
『快了。』
苏牧收回目光。
赫纳斯半岛，历代大规模征战五十余次，是非曲直、难以论说。
但北境诸国无不注意到，正是在这个半岛战场上，决定了多少古今帝国的兴衰起落，古来就有定鼎新罗慕路斯城之说。
因此，苏牧才说：“这里从来都是火药桶！”
旧党的曾经权力核心，位于日内瓦湖畔的新月城堡，随着莱茵兵锋东进，战线推进罗慕路斯半岛，已经落入女皇手中。
旧党列席一路向后、战略转进，进攻到加洛林大区腹地。
位于湖中圣山上的圣常伯德堡，列席家族在此安静恭候。
皇帝的舰船极具压迫地，悬停在圣山高天。
……
……